"Ik kan me eerlijk gezegd niet eens meer herinneren wat er allemaal gebeurd is", lacht Liam Lawson na de bizarre kwalificatie op het Baku City Circuit. De sessie werd gekenmerkt door een recordaantal van zes rode vlaggen en de lichte regendruppels in Q3 leken zelfs voor een wonder te zorgen voor Carlos Sainz, Lawson en Isack Hadjar - die op dat moment de top-drie bezetten. Uiteindelijk was er toch nog genoeg tijd voor één vliegende ronde en was de baan droog genoeg voor Max Verstappen om onder de tijd van Sainz te duiken. Toch wist Lawson zich goed staande te houden door op zijn beurt op de valreep terug te keren naar de derde tijd.
"Het was gewoon zo hectisch", vervolgt Lawson, die op zondag goed zicht heeft op de eerste bocht. "Ik had al gezegd dat het hectisch zou worden, maar zó erg had ik het eerlijk gezegd niet verwacht. Maar de auto was het hele weekend al goed. En toen het erop aankwam in de kwalificatie, voelde hij ook gewoon goed aan. Dus een enorme dank aan het team, zij zijn tot nu toe geweldig geweest dit weekend.
Maar natuurlijk is morgen de belangrijke dag", beseft de Nieuw-Zeelander maar al te goed.
Uiteindelijk reed Lawson de derde tijd op eigen kracht, want hij was voor die ronde nog teruggezakt tot de vierde plaats na rondetijden voor George Russell en Lando Norris. Hoe lastig die laatste ronde was? "Het is altijd tricky, want je ziet de regen op je vizier komen, je voelt het, en je ziet de glans op het asfalt", omschrijft hij de verraderlijke omstandigheden waarin hij die ronde reed. "Maar omdat je banden nog warm zijn, heb je grip. Dus je probeert eigenlijk tegen je brein te vechten – je moet niet liften, maar blijven pushen. Het is zeker lastig."
Voor Lawson is het hoe dan ook een fikse opsteker. Hij troefde teamgenoot Isack Hadjar namelijk af en dat terwijl er juist veel geruchten gaan dat de Fransman in 2026 de nieuwe teamgenoot wordt van Max Verstappen. Hij tempert echter wel de verwachtingen voor de Grand Prix van Azerbeidzjan. "Het wordt zeker een hele zware race", weet Lawson. "We hebben een geweldige startpositie, maar we zijn ons er natuurlijk van bewust tegen wie we het om ons heen opnemen. En dáár ligt morgen onze focus."
Source: Motorsport