Ten overvloede: niet elke winnaar hier verdient een lauwerkrans. Een van de zwakke plekken van het kapitalisme is dat je ook met vals spelen kunt winnen, of juist door de regels in je voordeel te buigen. Hoe dan ook, het spel is in elk geval heel brutaal gespeeld door Niamh Sweeney, een Ierse lobbyist voor Meta (Facebook, Whatsapp, Instagram) die volgende maand aan het werk gaat bij de Ierse privacywaakhond DPC. Een slager die zijn eigen vlees mag gaan keuren.
De Ierse toezichthouder, vergelijkbaar met de Nederlandse Autoriteit Persoonsgegevens, is niet zomaar een van de velen. Omdat veel Amerikaanse techbedrijven zoals Meta hun Europese hoofdkwartier in Dublin hebben gevestigd, zijn het de Ieren die de Europese regels moeten handhaven die zijn bedacht om de techbedrijven in te tomen.
Daar waren ze al niet zo goed in: de Ierse toezichthouder staat te boek als laks en lankmoedig. En van de boetes die wel werden opgelegd, werd minder dan 1 procent geïnd.
Nu wordt die laksheid officieel. Sweeney werkte jaren als lobbyist voor Facebook en Whatsapp, alvorens over te stappen naar de lobbyfirm Milltown Partners die zich namens onder meer Meta in Brussel verzette tegen de Digital Services Act en de Digital Markets Act, die het ontwrichtende hyperkapitalisme van de techbedrijven moesten beteugelen. Nu mag ze die regels gaan handhaven. Right.
Verliezers zijn niet per se losers. Niet veel mensen weten het, maar de oer-Hollandse potjes met groenten en peulvruchten, gekweekt rond Giessen en jarenlang aangeprezen door nationale oma Martine Bijl, hebben een Russische connectie. Sinds 2021 is namelijk miljardair Denis Sjtengelov eigenaar van HAK. Nadat hij miljoenen had verdiend met snacks besloot hij zich toe te leggen op natuurlijker voeding, en kwam in Brabant uit.
Ook op andere terreinen gaf hij blijk van gezonde inzichten. In 2022 noemde hij de Russische aanval op Oekraïne een ‘monsterlijke en niet te herstellen fout’. Hij wist waarschijnlijk dat dat hem niet in dank zou worden afgenomen.
Dat bleek deze week. Rusland wil beslag leggen op zijn bezittingen. Volgens openbaar aanklagers heeft Sjtengelov (54), die inmiddels in Australië woont, zijn winsten uit Rusland weggesluisd. Ook zou zijn vader het leger van Oekraïne steunen. Daarom zou zijn bedrijf KDV moeten worden onteigend.
KDV was het bedrijf dat HAK in 2021 kocht, maar Sjtengelov is niet gek: hij hevelde HAK een jaar later over naar Flexway, een vehikel in de Verenigde Arabische Emiraten waarvan hij eveneens eigenaar is, onder meer om eventuele sancties te omzeilen.
Toch zou de onteigening van KDV – met veertien fabrieken, 39 duizend werknemers en een waarde van 5 miljard euro een van de grotere voedingsmiddelenconcerns in Rusland – nogal een prijs zijn voor een eerlijke mening. Gelukkig heeft hij de groenten van HAK nog.
In deze rubriek beoordeelt de economieredactie personen uit het bedrijfsleven die de afgelopen week een succes boekten of tegenslag te verduren kregen.
Source: Volkskrant