450 duizend Palestijnen in Gaza-Stad zijn sinds de aankondiging van het Israëlische offensief verdreven naar het zuiden van de Gazastrook. Dat zegt het Israëlische leger in een verklaring. Dat betekent dat meer dan een half miljoen Gazanen nog in de stad zijn.
is buitenlandredacteur van de Volkskrant. Ze schrijft over Afrika en het Mondiale Zuiden.
De massale uittocht uit Gaza-Stad verhevigde nadat Israëlische militairen dinsdagochtend Gaza-Stad waren binnengetrokken. Inwoners die het konden betalen en opbrengen, vluchtten de stad uit. Het gedwongen vertrek van 450 duizend mensen betekent dat er nog zo’n 550 duizend Palestijnen in Gaza-Stad zijn, terwijl Israëlische militairen verder oprukken en de bombardementen doorgaan.
De Israëlische troepen controleren nu de oostelijke buitenwijken van Gaza-Stad. Sinds dinsdag rukken ze via twee toegangswegen op naar het centrum van de stad. Het leger gebruikt daarvoor een combinatie van infanterie, tanks, artillerie en luchtaanvallen, aldus woordvoerder Nadav Shoshan. Eenmaal in het centrum moeten de militairen verder oprukken naar het westelijke deel van de stad, waar het overgrote deel van de achtergebleven bevolking zich bevindt.
Het offensief maakt de achterblijvers in Gaza-Stad radeloos. Bassem Al-Qanou, die met dertig familieleden in een tent op het strand bij Gaza-Stad verblijft, zei tegen persbureau Reuters geen uitweg meer te zien. ‘We zijn bang, maar wat kunnen we doen?’
Naast het lot van de Gazanen is ook het lot van de gijzelaars ongewis nu het offensief is begonnen. Hamas houdt nog 48 gijzelaars vast in de Gazastrook, van wie er vermoedelijk nog 20 in leven zijn. Volgens Hamas worden ze verspreid over Gaza-Stad vastgehouden.
Families van de gijzelaars zetten afgelopen week tenten op voor het huis van de Israëlische premier Benjamin Netanyahu om te protesteren tegen het offensief. Ze eisen dat de operatie wordt gestaakt en dat er een staakt-het-vuren wordt gesloten met Hamas om de gijzelaars te bevrijden.
Het is de vraag of een eventueel staakt-het-vuren voor de gijzelaars nog op tijd komt. De Al-Qassam Brigades, de gewapende tak van Hamas, schreven donderdag in een verklaring dat Netanyahu hun lot heeft bezegeld met het offensief. ‘De start van deze criminele operatie en de uitbreiding ervan betekent dat u geen gevangenen, levend of dood, zult ontvangen.’
De Al-Qassam Brigades waarschuwden ook dat ze ‘duizenden hinderlagen en explosieven’ in Gaza-Stad hebben verstopt. ‘Gaza zal een kerkhof worden voor jullie soldaten.’ Het Israëlische leger meldde donderdag dat er vier soldaten zijn gesneuveld bij gevechten in het zuiden van Gaza. Het Israëlische ministerie van Volksgezondheid zei diezelfde dag dat er in de afgelopen 24 uur ten minste 85 Palestijnen door Israëlisch vuur zijn gedood, van wie veruit de meesten in Gaza-Stad.
Ondertussen blokkeerden de Verenigde Staten donderdag voor de zesde keer een conceptresolutie van de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties, waarin wordt opgeroepen tot een onmiddellijk en permanent staakt-het-vuren in Gaza en de directe vrijlating van de overgebleven gijzelaars. De VS vinden dat de resolutie niet ver genoeg gaat in het veroordelen van Hamas en het onderstrepen van het Israëlische recht op zelfverdediging. De andere veertien leden van de VN-Veiligheidsraad stemden wel voor.
Luister hieronder naar onze podcast de Volkskrant Elke Dag. Kijk voor al onze podcasts op volkskrant.nl/podcasts.
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant