Telefoontje Trump-Xi Na een telefoontje tussen Xi Jinping en Donald Trump kunnen gesprekken over de verkoop van TikTok doorgaan. Ook gaan beide presidenten elkaar ontmoeten.
Het kantoor van ByteDance en de Chinese versie van TikTok, Douyin, in Beijing.
China stemt in met onderhandelingen over de verkoop van TikTok in de Verenigde Staten aan een Amerikaanse koper. In een telefoongesprek op vrijdag bespraken de Amerikaanse president Donald Trump en zijn Chinese ambtgenoot Xi Jinping onder meer over die overdracht. Van een afgeronde verkoop is nog geen sprake.
Bovendien, aldus een Chinees verslag van het „positieve en constructieve” gesprek dat het staatspersbureau verspreidde, hoopt Xi dat de VS zullen zorgen voor een „open, eerlijk, en niet-discriminerend handelsklimaat voor Chinese bedrijven die in de VS willen investeren”.
„Eenzijdige handelsbeperkingen” die het resultaat van eerdere gesprekken ondermijnen, moeten de VS achterwege laten, volgens het verslag. Washington heeft China dit jaar hoge invoerheffingen opgelegd en beperkt de export van geavanceerde technologie naar China.
In het telefoontje spraken beide presidenten af elkaar eind oktober te ontmoeten in Zuid-Korea, waar ze een bijeenkomst bijwonen van APEC, een economisch samenwerkingsverband van landen in Azië en het Pacifisch gebied. Begin volgend jaar zal Trump bovendien naar China reizen voor een officieel bezoek, maakte hij vrijdag bekend. Een tegenbezoek van Xi aan de VS volgt dan later.
Het populaire platform TikTok, met zo’n 170 miljoen gebruikers in de VS, is eigendom van het Chinese ByteDance. Politici in Washington vrezen daarom dat informatie van Amerikaanse gebruikers in handen van de Chinese overheid kan vallen. Ook zijn zij bang dat China TikTok zou kunnen gebruiken om de publieke opinie in de VS te manipuleren.
Het Congres stelt de verkoop van de Amerikaanse activiteiten van TikTok als voorwaarde om een voorgenomen verbod van het sociale medium af te wenden. Trump heeft dat verbod inmiddels een paar keer uitgesteld. „Ik hou van TikTok”, zei Trump donderdag in een interview met Fox News. „Het heeft me geholpen de verkiezingen te winnen.” In augustus opende het Witte Huis zelfs een account op het platform.
Eerder deze week, na onderhandelingen in Madrid, leek een akkoord al aanstaande: een consortium bestaande uit onder meer techbedrijf Oracle en de durfinvesteerders Andreessen Horowitz en Silver Lake zou volgens Amerikaanse media een belang van 80 procent in de Amerikaanse tak van het platform krijgen. Verdere details, bijvoorbeeld over de zeggenschap over het algoritme achter de app, bleven onduidelijk. Gesprekken over de verkoop kunnen nu dus doorgaan.
Voor Beijing is een TikTok-deal een wortel in onderhandelingen waarin het ook de stok hanteert. Zo meldde Bloomberg vrijdag dat China bij aanvang van het oogstseizoen voor het eerst in bijna dertig jaar geen Amerikaanse soja heeft besteld. China is daarvan de grootste afnemer, en sojaboeren in traditioneel Republikeinse staten zijn een belangrijke kiezersgroep voor Trump.
Bovendien heeft China de uitvoer van zeldzame aardmetalen naar de VS (en Europa) aan strenge regels onderworpen. Eerder dit jaar kwamen daardoor bijvoorbeeld westerse autofabrikanten in de problemen. De Europese Kamer van Koophandel in China waarschuwde deze week dat ook Europese bedrijven momenteel regelmatig hun productie moeten stilleggen door tekorten aan die cruciale grondstoffen.
China en de VS zijn verwikkeld geraakt in een hevige handelsoorlog, nadat Donald Trump het land hoge invoerheffingen oplegde om de volgens hem oneerlijke disbalans in de onderlinge handel recht te trekken. Door een reeks heffingen en tegenheffingen liepen de wederzijdse importtarieven op tot ruim boven de 100 procent.
Die heffingen werden na overleg in Genève in mei voorlopig deels opgeschort, maar anders dan met veel andere landen hebben de VS met China nog geen definitief akkoord bereikt. Ook in het belletje van vrijdag bleef een doorbraak uit.
Dat komt doordat in de ingewikkelde relatie tussen de twee grootste economieën ter wereld veel meer geschillen spelen. Zo verwijt Trump China dat het te weinig doet om de handel aan te pakken in grondstoffen voor het zeer verslavende middel fentanyl, dat in de VS veel drugsdoden veroorzaakt. Mede daarom kreeg China eerder dit jaar bovenop de ‘gewone’ importheffingen ook een strafheffing van 20 procent opgelegd.
China is boos over de Amerikaanse beperkingen op de uitvoer naar China van geavanceerde halfgeleiders of technologie om die te produceren, waarmee Washington volgens Beijing (tevergeefs) probeert China’s recht op ontwikkeling te beperken. Als tegenzet verbood China deze week het gebruik van Nvidia-chips en begon een mededingingsonderzoek naar het Amerikaanse bedrijf.
Al die problemen zijn met het telefoontje van de twee presidenten, het tweede sinds Trumps aantreden in januari, niet uit de wereld. En dan spelen ook nog grotere geopolitieke kwesties: China houdt volgens Washington de Russische oorlogsmachinerie in Oekraïne in stand door olie uit Rusland te kopen, en Beijing was vorige week ontstemd over de doorvaart van een Amerikaans en een Brits marineschip door de Straat van Taiwan. Ook bekvechten de twee landen over een Chinees plan om een natuurreservaat in te stellen rond een betwist atol in de Zuid-Chinese Zee.
Begin deze maand reageerde Trump nog op een grote militaire parade in Beijing waarmee het einde van de Tweede Wereldoorlog werd herdacht. Daarbij waren de Russische president Vladimir Poetin en de Noord-Koreaanse leider Kim Jong-un te gast. Op Truth Social zei schreef de Amerikaanse president aan Xi dat die het duo de hartelijke groeten moest doen „terwijl ze tegen de VS samenspannen”. Volgens het Chinese verslag van het telefoongesprek van vrijdag zou Trump de parade nu echter „magnifiek” hebben genoemd.
Volg de laatste politieke ontwikkelingen in de VS op de voet
Source: NRC