Tijdens de tweede vrije training voor de Grand Prix van Azerbeidjan kwam Lewis Hamilton tot een tijd van 1.41.293, waarmee hij de dag bovenaan afsloot. "Thank the Lord", reageerde de zevenvoudig wereldkampioen met een lach voor de camera van F1 TV.
"Het begon niet zo positief, de eerste training verliep een beetje rommelig", blikte hij terug op de eerste oefensessie, waarin hij op de dertiende tijd bleef steken. "Op dit circuit heb je heel veel vertrouwen in de remmen nodig, maar op dat vlak kampte ik met wat problemen. Daarnaast rijd ik hier voor het eerst met een Ferrari - zoals dat dit jaar natuurlijk overal het geval is - en dat vraagt om een stukje gewenning, wat soms niet eenvoudig is."
"Voor de tweede training hebben we een aantal zaken veranderd", vervolgde Hamilton. "De remmen werkten vervolgens perfect, wat me in staat stelde om grote stappen te maken. Ik ben heel erg blij met de progressie die we aan het boeken zijn. Het laat zien dat we als team de goede kant opgaan."
Hamilton wil echter nog niet van een ommekeer spreken in Baku. "Het is nog maar vrijdag, dus ik wil hier nog geen al te verregaande conclusies aan verbinden. Maar ik ben wel dankbaar dat iedereen blijft pushen en de steun die ik van iedereen in de fabriek en op het circuit krijg. Dat geeft me veel energie, net als de support van alle tifosi."
Bij Charles Leclerc, die op 0.074 seconde van Hamilton de tweede tijd van de dag liet noteren, klonk een iets ander geluid. "Het ging wel oké", zei hij. "Ik denk dat er zeker van mijn kant nog veel meer in het vat zit. Ik heb vandaag namelijk niet heel geweldig gereden. Maar over het geheel genomen zien we er redelijk sterk uit, dus dat is mooi."
"Maar - en er is een grote maar - het lijkt erop dat McLaren zich op een andere planeet bevindt", ging de Monegask verder. "Lando maakte een paar zeer indrukwekkende ronden niet af. Ik denk dan ook niet dat we de strijd met ze kunnen aanbinden. Maar vergeleken met de anderen, lijken we er wel goed voor te staan."
"Op dit moment geloof ik niet dat we dit weekend voor de overwinning kunnen meedoen", aldus Leclerc. "Maar zeg nooit nooit. Ik heb het vaker meegemaakt op dit circuit dat ik dacht dat het niet mogelijk was in de kwalificatie, maar dat we het toch nog voor elkaar kregen. Ik hoop er dus het beste van, maar het [een zege] lijkt onwaarschijnlijk."
Source: Motorsport