Door veertien probleemloze ronden op de Nürburgring-Nordschleife te rijden in de zevende race van het NLS-kampioenschap, beschikt Max Verstappen nu over 'permit A'. Daarmee mag de 27-jarige Nederlander vanaf heden met de GT3's deelnemen aan races op de Nürburgring, waaronder de legendarische 24-uursrace. Verstappen heeft de droom al uitgesproken om aan deze race deel te nemen en op papier zou het niet lang hoeven duren voordat hij ook aan de start van de 24 uur van de Nürburgring verschijnt: in 2026 is er namelijk geen clash met een Grand Prix van de Formule 1.
Red Bull-adviseur Helmut Marko spreekt in gesprek met ORF zijn bewondering uit voor de passie die Verstappen toont voor andere vormen van autosport. "Ik vind het fantastisch dat iemand die nog actief is in de Formule 1 dit doet", zegt Marko, die zelf ook aan langeafstandsraces heeft deelgenomen. "De anderen die zijn overgestapt naar endurance-racen hadden hun F1-verplichtingen al achter zich gelaten. De passie waarmee hij dit doet, laat zien dat racen voor hem echt alles betekent. En hoe kalm hij die bureaucratische hordes in Duitsland neemt - hij zal zich ongetwijfeld extreem goed voorbereiden. En in de 24-uursrace zal hij zeker meedoen om de overwinning."
Met dat laatste stipt Marko ook meteen al een grote vraag aan: wanneer gaat Verstappen deelnemen aan de 24 uur van de Nürburgring? Verstappen zelf wilde nog niet te veel ingaan op die vraag tijdens de mediadag in Baku en liet dat nog in het midden. "Hoeveel ik daadwerkelijk kan doen tijdens een F1-seizoen is natuurlijk lastig, zeker volgend jaar met de nieuwe reglementen", aldus Verstappen. Marko laat echter al iets meer doorschemeren over de toekomstplannen van de viervoudig F1-kampioen.
"Van onze kant is het bevestigd. En ik geloof van zijn kant ook", verklapt Marko. "Maar we zullen zien wat er nog gebeurt. Zo is hij nu eenmaal… Hij heeft al duizenden ronden in de simulator gereden. Hij bereidt zich nauwgezet voor, maar ook met plezier. En ik denk dat het voor het endurance-racen een enorme impuls is wanneer een viervoudig wereldkampioen aan de start verschijnt. In onze tijd zouden we daar dolblij mee zijn geweest."
Source: Motorsport