De stewards wezen Oliver Bearman op Monza als schuldige aan voor het incident met Carlos Sainz in de tweede chicane. Bearman zat aan de binnenkant en remde af, maar hij kon niet voorkomen dat er contact kwam met de insturende Sainz. Het resulteerde in een tijdstraf van tien seconden voor Bearman, evenals twee strafpunten op zijn licentie. Daarmee staat de Haas F1-rookie op tien strafpunten terwijl er bij twaalf strafpunten een schorsing van één race volgt.
In Baku, waar Bearman in 2024 zijn debuut bij Haas F1 maakte - juist om de geschorste Kevin Magnussen te vervangen - gaat de Brit in op zijn instelling nu hij weet dat elk incident hem nu een schorsing kan opleveren. "Het is mijn fout dat ik die straf heb gekregen, of we het nou eens zijn met de regels of niet", zegt Bearman tegen onder meer Motorsport.com. "Maar dit is een bittere pil om te slikken. Zo zijn geen van ons opgegroeid met racen, echt niet. Ik bedoel, regels zijn regels. Maar als coureur en als fan is het lastig om zo'n straf te accepteren – want vanuit mijn perspectief was ik op geen enkel moment de controle kwijt. Ik was gewoon aan het racen richting de bocht met een andere coureur, en ik kreeg helemaal geen ruimte. Uiteindelijk is dat wat de regels zeggen. Dus ja, het voelt wel een beetje als onrecht."
Het probleem met het elimineren van grijze gebieden zoals deze is dat het onmogelijk is om een effectief handboek te maken met richtlijnen die op elke situatie van toepassing zijn. Coureurs stormen met het uiterste van de grip op een bocht af en de mentale capaciteit om op zo'n moment allerlei zaken af te wegen is er volgens de Brit simpelweg niet. "Stel je voor, je gaat een bocht in en er zit iemand naast je", zegt Bearman. "Je besluit: oké, ik ga vechten voor deze bocht. Want in mijn situatie [op Monza] was hij [Sainz] iets sneller dan ik – maar het was niet alsof hij elke ronde een seconde dichterbij kwam."
"Als ik in die bocht voor hem had kunnen blijven, had ik waarschijnlijk de rest van de race voor hem kunnen blijven. Dus ik was vastbesloten om ervoor te gaan. En op dat moment, een split-second waarin je remt en ziet hoe snel je de bocht ingaat ten opzichte van je concurrent, dan denk je echt niet aan die richtlijnen van drie pagina's die ze je in januari hebben gestuurd. Dat is onmogelijk", stelt Bearman. "Dus je racet naar de bocht toe zoals je het geleerd hebt, zoals je bent opgegroeid. In mijn geval had ik iets meer ruimte verwacht, maar dit is hoe het is gelopen."
De komende tijd staat Bearman een flinke uitdaging te wachten. De strafpunten vervallen pas na twaalf maanden en de eerste twee van zijn licentie vervallen pas bij de Grand Prix van Brazilië. Daarna duurt het nog langer voordat er strafpunten verdwijnen: hij kreeg er twee in Monaco en vier in Silverstone - beide keren voor het niet naleven van de regels omtrent rode vlaggen. Zo moet de coureur een lange tijd dus uit de problemen zien te blijven als hij niet voor één race langs de lijn wil staan. "Ik hoop natuurlijk dat ik ruimte krijg aan de binnenkant, maar blijkbaar is de kans groot dat dat niet gebeurt – dus dat risico kan ik niet meer nemen", constateert Bearman. "Zonde. Ik denk dat ik dan voortaan maar buitenom ga…"
Source: Motorsport