Vier vragen Na Stephen Colbert verdwijnt na politieke druk nu ook de show van Jimmy Kimmel „voor onbepaalde tijd” van televisie. Trump: „Dan zijn alleen Jimmy [Fallon] en Seth [Meyers] nog over.”
Jimmy Kimmel met John Oliver. Foto Randy Holmes
De Amerikaanse zender ABC heeft de populaire late night show van Jimmy Kimmel „voor onbepaalde tijd” stopzet, omdat de presentator ongepaste grappen zou hebben gemaakt over de moordenaar van de rechtse activist Charlie Kirk. Het besluit van de zender, die eigendom is van mediaconcern The Walt Disney Company, kwam nadat de voorzitter van de toezichthoudende overheidsinstelling Federal Communications Commission (FCC), Brendan Carr, Kimmels uitlatingen bekritiseerde als „enkele van de ziektste die mogelijk zijn” en suggereerde dat de FCC actie zou kunnen ondernemen.
De Amerikaanse president Donald Trump verwelkomde het besluit van ABC als „geweldig nieuws”. „Gefeliciteerd ABC, dat jullie eindelijk de moed hebben gehad om te doen wat nodig was. Kimmel heeft nul talent en zelfs slechtere kijkcijfers dan Colbert”. Dat laatste was een verwijzing naar Stephen Colbert, presentator van The Late Show, die in mei ook te horen kreeg dat zijn show stopt. Het schrappen van Kimmels show kreeg veel kritiek van Democraten, waarbij termen vielen als „cancelcultuur”, „staatsrepressie” en „autoritarisme”.
Dit is het gewraakte citaat van Kimmel maandag (in het Engels om verkeerde interpretatie te voorkomen): „We hit some new lows over the weekend with the MAGA-gang desperately trying to characterize this kid who murdered Charlie Kirk as anything other than one of them, and doing everything they can to score political points from it.”
Conservatieve activisten vielen erover omdat Kimmel zou suggereren dat de vermoedelijke schutter een conservatief is, en dat de Republikeinen politiek willen profiteren van de moord. Sindsdien gaan wilde theorieën rond. Een daarvan is dat de vermoedelijke dader een aanhanger was van de radicaal-rechtse influencer Nick Fuentes. Meer dan vage aanwijzingen en internetmemes zijn er niet, en andere feiten in de zaak wijzen in andere richting.
Chuck Schumer, de leider van de Democraten in de Senaat, noemde het besluit van ABC „schandalig”. Progressieve journalisten en commentatoren wezen erop dat Kimmels opmerking voor meerderlei uitleg vatbaar is. Je kunt er net zo goed in lezen dat de Republikeinen er alles aan doen om afstand te nemen van de vermeende schutter, zei Brian Stelter, mediaredacteur van CNN. Volgens hem was de FCC al maanden op zoek naar een aanleiding om achter Kimmel aan te gaan.
De uitspraken van Kimmel op maandag leken ongemerkt voorbij te gaan. Totdat FCC-voorzitter Carr woensdag ineens kritiek op Kimmel uitte in de rechtse podcast The Benny Show. Carr zei dat Kimmels opmerkingen deel uitmaken van een „gecoördineerde poging om het Amerikaanse volk voor te liegen”, en dat de FCC „oplossingen zou hebben waarnaar we kunnen kijken”.
Volgens organisaties die opkomen voor de vrije meningsuiting heeft de FCC echter geen wettelijke grond om actie te ondernemen. „De FCC heeft geen bevoegdheid om te bepalen wat een presentator van een late night show mag zeggen, en het Eerste Amendement [van de grondwet] beschermt het recht van burgers om te speculeren over actuele gebeurtenissen, zelfs als de speculaties onjuist blijken te zijn”, zei een mediarechtexpert van de organisatie FIRE tegen The Daily Beast.
ABC nam zijn besluit na druk van de FCC en enkele tv-bedrijven. Nexstar, met 197 zenders de grootste eigenaar van tv-zenders in de VS, en Sinclair, een ander bedrijf dat veel lokale tv-zenders bezit, belden Carr woensdag met de boodschap dat ze Jimmy Kimmel Live! niet langer zouden uitzenden. Beide tv-bedrijven zijn verwikkeld in een overname en hebben daar toestemming van de FCC voor nodig.
De zender CBS kondigde in mei aan te stoppen met The Late Show van Stephen Colbert die hij al tien jaar presenteert. Het besluit leidde tot verbaasde reacties, aangezien The Late Show het populairste praatprogramma op de late avond is, met gemiddeld 2,4 milljoen kijkers per aflevering. Deze week won de show nog een Emmy Award, de belangrijkste Amerikaanse tv-prijs.
Volgens CBS was het besluit om te stoppen een „puur financiële afweging”. De show zou 40 miljoen dollar per jaar verlies maken. Volgens critici kan het besluit niet los worden gezien van Colberts monoloog over het nieuws, waarin hij vrijwel dagelijks kritiek uit op en grappen maakt over de „man met het oranje gezicht en het suikerspinhaar”.
Druk vanuit de overheid lijkt ook bij het einde van The Late Show te hebben meegespeeld. Paramount, het moederbedrijf van CBS, had namelijk ook toestemming nodig voor een overname. Daarbij had Trump CBS aangeklaagd omdat het programma 60 Minutes een interview met zijn Democratische rivaal welwillend voor haar gemonteerd zou hebben. Dit zette het bedrijf volgens critici zo onder druk, dat het besloot Colbert van de buis te halen.
„Het rituele geweeklaag en tandengeknars van de partijdige linkerzijde over Colbert is veelzeggend”, twitterde Carr destijds over het besluit van CBS. „De volgende die aan de beurt is, is de nog minder getalenteerde Jimmy Kimmel”, voegde Trump eraan toe. Na het schrappen van Kimmels show, verklaarde Trump: „Dan zijn alleen Jimmy [Fallon] en Seth [Meyers] nog over”, twee totale losers.”
Vanaf het begin van zijn tweede termijn Trump gebruikt alle middelen die hij tot zijn beschikking heeft om de gevestigde media dwars te zitten.
Zo klaagde Trump in juli The Wall Street Journal aan voor berichtgeving over Trumps banden met de beruchte zakenman en zedendelinquent Jeffrey Epstein. Hij eist 10 miljard dollar schadevergoeding voor een artikel over een verjaardagskaart die Trump in 2003 aan Epstein zou hebben gestuurd. Deze week spande Trump ook een zaak aan tegen The New York Times. Hij eist 15 miljard dollar schadevergoeding voor wat hij „partijdige berichtgeving” noemt.
Carr was een van de auteurs van ‘Project 2025’, een document dat de blauwdruk vormt voor Trumps tweede termijn. Hij schreef het artikel over de FCC, waarin hij pleit voor uitbreiding van de bevoegdheden van de FCC, onder meer om achter techbedrijven aan te gaan. Nadat Trump hem in 2025 benoemde tot FCC-voorzitter, stelde hij onderzoeken in naar de besteding van overheidsgeld door publieke zenders. Volgens critici wil hij de geldkraan dichtdraaien, zoals hij in Project 2025 bepleitte.
Wat kunnen we verwachten van weer vier jaar Trump?
Source: NRC