Na de Grand Prix van Italië ging het naast de onverwachte overwinning van Max Verstappen vooral over één ander thema in de Formule 1-paddock: de reuring bij McLaren. Oscar Piastri belandde na een undercut (die sec bedoeld was om te verdedigen ten opzichte van Charles Leclerc) en een langzame pitstop van Lando Norris voor zijn teamgenoot op de baan, maar werd gesommeerd om die plek terug te geven. Het leverde tijdens de persconferentie in Monza al talloze vragen aan het McLaren-duo op, hetgeen een vervolg krijgt tijdens de mediadag voorafgaand aan de Grand Prix van Azerbeidzjan.
Piastri maakt duidelijk dat er in de tussentijd uitvoerig over het voorval is gesproken. "We hebben goede gesprekken gevoerd en intern ook veel dingen verduidelijkt. We hebben besproken hoe we in de toekomst graag willen racen, al houden we veel dingen voor onszelf. Als we dat allemaal zouden delen, dan zouden we immers een makkelijk doelwit zijn en dan weet ook iedereen wat er gaat gebeuren. We zitten intern in ieder geval volledig op één lijn, maar houden die dingen zoals gezegd voor onszelf", begint de kampioenschapsleider tijdens de persconferentie.
Piastri benoemt dat er een soort lijst is met scenario's is gemaakt, al zou hij in het specifieke Monza-geval nu weer exact hetzelfde doen. "In exact hetzelfde scenario verwacht ik weer hetzelfde te doen, ja, maar ik denk dat de kans nagenoeg uitgesloten is dat je exact dezelfde situatie nog een keer gaat krijgen. Bovendien was er nog een andere factor naast de langzame pitstop, dat was de volgorde waarin we naar binnen zijn gegaan", duidt hij op de undercut. Dit verklaart waarom McLaren het 'eerlijk' achtte, al is Piastri wel duidelijk als hij wordt gevraagd of hij nog altijd achter zijn eigen boordradio staat - de opmerking dat een slechte pitstop onderdeel van het racen zou zijn. "Ik sta daar nog steeds achter, ja. Een slechte stop zou onderdeel van het racen moeten zijn, maar zoals gezegd speelde er in dat specifieke moment ook nog iets anders mee."
Op de vraag wat zijn manager Mark Webber hem na de race in Italië heeft verteld, reageert Piastri na een korte pauze met een glimlach: "Nou, om eerlijk te zijn niet zo heel veel! Het belangrijkste voor mij na het Monza-weekend was dat ik het verdiende om als derde te eindigen. Ik verdiende het niet om als tweede te finishen", duidt Piastri erop dat Norris simpelweg sneller was. "Qua pace was ik op sommige momenten misschien wel snel, maar over het hele weekend genomen was ik gewoon niet snel genoeg. Dat is de belangrijkste conclusie voor mij om mee te nemen uit het Monza-weekend, en Mark is het daar ook mee eens. Ik heb met Mark en met het team gesproken en we zitten op één lijn voor de toekomst."
Ondanks dat het team op één lijn zit voor de komende races, blijft het gevoel beklijven - in ieder geval bij fans - dat de huidige titelstrijd te veel vanaf de pitmuur wordt bepaald. Heeft Piastri ondanks al deze ingrepen vanuit hogerhand zelf nog wel het gevoel genoeg vrijheid te hebben als coureur op de baan? "Ja, dat idee heb ik zeker wel", beantwoordt hij die vraag van Motorsport.com. "In Monza verdiende ik door mijn eigen prestatie niet hoger te eindigen dan derde. Als team hadden we het niet goed kunnen doen, er was geen goed antwoord. Als we het tegenovergestelde hadden gedaan, dan had de andere helft van de fans gezegd dat het allemaal verkeerd was en ga zo maar door. Uiteindelijk was er geen goed besluit."
Verrast door alle negativiteit van de buitenwacht is Piastri dan ook niet. "Of ik daar verbaasd door ben? Nee, niet echt. Ik bedoel, het was een belangrijk moment in de race en fans zijn nogal snel om ergens op te duiken, zeker als het controversieel is." De suggestie dat alles vanaf de pitmuur wordt geregisseerd, verwerpt Piastri. "Ik denk dat we nog altijd genoeg vrijheid hebben om ons eigen lot te bepalen in het kampioenschap."
Source: Motorsport