Staatsbezoek Trump Alles werd woensdag uit de kast getrokken om president Donald Trump te vleien tijdens zijn bezoek aan het Verenigd Koninkrijk: koetsen, erewachten en militaire vliegtuigen. Maar niet alle Britten zijn daar blij mee. „Hij heeft geen manieren en geen respect voor vrouwen.”
Bij de anti-Trump demonstratie woensdag in Londen heeft een betoger een gevangenispak aangetrokken en een Trumpmasker opgezet. Foto Kin Cheung/AP
‘Hij is een mysogynistic piggy-wiggy!” Neil Cavanagh (62) heeft geen goed woord over voor de Amerikaanse president Donald Trump, die deze woensdag en donderdag op staatsbezoek is in het Verenigd Koninkrijk. „De man is een crimineel, een leugenaar, met extreme denkbeelden. Ja… Wil je nog meer horen?”
Cavanagh zit met zijn partner Julie White (62) – bril, rood windjack – op een bankje in een overdekt, glanzend winkelcentrum in Bromley, een stadje in een deel van Greater London dat overwegend conservatief stemt. Het schurkt aan tegen een kiesdistrict (Bromley Common and Holwood) waar Reform UK – de rechts-populistische partij van Nigel Farage – afgelopen juli de grootste werd bij de lokale verkiezingen.
Cavanagh en White eten sandwiches uit een kartonnen verpakking. „Ik zat een video te kijken van het vorige bezoek van Trump aan het VK, toen hij tegen het protocol in vóór onze geliefde en gemiste koningin Elizabeth uitliep”, zegt White, waarna ze een hap van haar boterham met garnalen en mayonaise eet. „Hij heeft geen manieren en geen respect voor vrouwen.”
Cavanagh vindt het een slechte zet van de Britse regering om Trump uit te nodigen voor een staatsbezoek. White denkt dat de regering niet echt een keus heeft. Zo ziet de Britse regering het waarschijnlijk ook: het staatsbezoek dient de van oudsher speciale relatie tussen de VS en het VK goed te houden, zodat de wispelturige president geen (of niet wéér) gekke sprongen maakt. Zoals hij deed toen hij de importtarieven op producten uit allerlei landen, ook het VK, opeens flink verhoogde.
Daarom wordt tijdens het staatsbezoek op Windsor Castle alles uit de kast getrokken om Trump, groot fan van het Britse koningshuis, te vleien: historische koetsen, erewachten, militaire vliegtuigen die condensstrepen in de kleuren van de Amerikaanse vlag achterlieten. Donderdag, op dag twee van het staatsbezoek, zal Trump worden ontvangen op Chequers, het buitenverblijf van de Britse Labour-premier Keir Starmer.
Daar zijn niet alle Britten het mee eens. Zeker vijfduizend mensen kwamen woensdag naar Londen om te protesteren tegen Trump. De demonstraten hielden onder andere opblaaspoppen van een babyversie van de Amerikaanse president in de lucht. En dinsdagavond, toen Trump in Windsor arriveerde, projecteerden tegenstanders beelden van hem met de veroordeelde zelendelinquent Jeffrey Epstein op het kasteel.
De Britten zijn over het algemeen geen fan van de Amerikaanse president. Volgens peilingbureau YouGov heeft 16 procent van hen een positief beeld van Trump, waarmee hij net iets slechter scoort dan de Israëlische premier Benjamin Netanyahu. Afgelopen juli peilde YouGov de mening van Britten over Trumps bezoek. 44 procent vond dat het moest doorgaan, 40 procent vond van niet en 16 procent wist het niet. Onder de Reform UK-aanhangers was 70 procent enthousiast over de komst van Trump.
Maar een Brit die fan is van de populistische Farage is niet automatisch fan van de populistische Trump. „Hij zou hier niet moeten zijn”, zegt Sharon Dowley (63) gedecideerd. „Hij is hier alleen maar voor zichzelf en zorgt voor onrust. Maar Keir Starmer heeft zelf geen ballen, dus hij heeft Trump nodig.”
Dowley stemt niet, maar als ze zou stemmen, dan zou haar stem naar Reform gaan. Datzelfde geldt voor haar ex-schoondochter Sarah Parrott (27) met wie ze vandaag aan het winkelen is. Parrott heeft een vape in haar hand en een zonnebril in haar haar en zegt dat ze afgelopen zaterdag bij het grote anti-immigratieprotest in Londen was. De demonstratie, Unite the Kingdom, trok meer dan 100.000 mensen, veel meer dan verwacht. Zeker 25 agenten raakten gewond door geweld van betogers.
Volgens Parrott is dat deels de schuld van de Amerikaanse techmiljardair Elon Musk, die de demonstranten via een videoverbinding toesprak. Ze noemt hem een schreeuwlelijk. „Amerikanen moeten niet hierheen komen en de boel opstoken. Nu wordt de mars tegen ons gebruikt.” Ze vindt het jammer dat er door alle ophef minder aandacht is voor de boodschap van de mars. „Ik ben het eens met zijn denkbeelden, maar niet met hoe hij die uit.”
Bezoekers kijken naar de militaire vliegtuigen die condensstrepen in de kleuren van de Amerikaanse vlag achterlaten boven Windsor Castle. Foto Alberto Pezzali/AP
Rod Weaver (61), een gepensioneerd vrachtwagenchauffeur, denkt daar anders over. Trump is wat hem betreft van harte welkom in het VK, vertelt hij terwijl hij koffie drinkt op een bankje in het winkelcentrum. Hij vindt Trump een goede leider, vooral vanwege zijn immigratiebeleid. Dat is ook een belangrijke reden dat Weaver op Reform stemt: hij wil dat er minder migranten naar het VK komen. „Die migranten die hier op boten naar toe komen en het dan beter krijgen dan de Britten. I’m against all that kind of thing. Maar ja, dat is mijn mening.”
Of hij ook bij het anti-immigratieprotest van zaterdag was? „Oh, nee, nee. Daar waren alleen maar problemen. Daar wil ik niet aan meedoen.”
„Het is duidelijk dat Trump een grillige man is”, zegt Dominic Watson (45) – donkergroene jas, bril met dik montuur. Hij zit op een bankje met zijn werktas naast hem, hij moet snel weer door. „Maar ik begrijp wel waarom ze de rode loper voor hem uitrollen. We moeten onze goede relatie met de VS behouden, vooral vanwege onze financiële belangen en defensie. Het lijkt nu alleen wel alsof wij aan Trumps kant staan.”
Source: NRC