De Federal Reserve heeft de rente in de Verenigde Staten woensdag met een kwart procentpunt verlaagd. Dat is de uitkomst van een van de meest politiek beladen rentevergaderingen van de Fed van de afgelopen jaren.
De Amerikaanse president Donald Trump probeerde de Fed de afgelopen maanden onder druk te zetten om de leenkosten snel te verlagen. Een renteverlaging stimuleert de economie. Maar het bestuur van de centrale bank is hier terughoudend in, omdat het de prijzen (verder) kan opjagen.
Het is de eerste keer dit jaar dat de Amerikaanse koepel van centrale banken de leenkosten verlaagt. Economen en de financiële markten rekenden al op een verlaging van de rente naar een niveau tussen 4 en 4,25 procent. Die stap volgt op signalen dat de Amerikaanse arbeidsmarkt afzwakt. Naast het beheersen van de inflatie heeft de Fed de taak om de werkgelegenheid zo hoog mogelijk te houden.
Het nieuwe rentebesluit komt in een periode van toenemende zorgen over de onafhankelijkheid van de Fed. Zo heeft de regering geprobeerd Fed-bestuurder Lisa Cook te ontslaan. De regering beschuldigde haar van hypotheekfraude, maar een Amerikaanse rechter stak (tijdelijk) een stokje voor haar ontslag.
Met de benoeming van Trump-adviseur Stephen Miran tot Fed-bestuurslid op dinsdag vergrootte de president ook zijn invloed op de centralebankkoepel.
Het Fed-bestuur heeft zeven bestuursleden en een voorzitter: Jerome Powell. Trump heeft eerder ook gedreigd met het ontslag van Powell, omdat de Fed lange tijd weigerde om de rente te verlagen. De termijn van Powell loopt in mei volgend jaar af. Trump heeft al gezegd dat hij hem dan niet zal herbenoemen.
De Fed zou onafhankelijk moeten zijn van politieke invloeden. Daarom kunnen Trump's acties negatieve gevolgen hebben. Zo kunnen zijn acites er op de lange termijn voor zorgen dat beleggers hun vertrouwen in de Fed en de dollar verliezen. Daarover lees je meer in onderstaand artikel.