Met Valtteri Bottas en Sergio Pérez heeft Cadillac F1 haar koers voor het debuutseizoen bevestigd. Het team wil leunen op de schat aan ervaring van beide coureurs, wat het team snel op weg naar voren moet helpen. De twee vaste coureurs zijn al bevestigd, net als de testcoureur: Colton Herta. De Amerikaanse coureur, die de IndyCar verlaat voor de testrol, lijkt klaargestoomd te worden voor een F1-zitje in de toekomst en zal dus een belangrijke rol spelen, maar kan niet als reservecoureur dienen omdat hij nog niet over genoeg superlicentiepunten beschikt - benodigd om in F1 te mogen rijden.
Dat is ook precies een rol waar Cadillac nog geen invulling aan gegeven heeft. Teambaas Graeme Lowdon zegt in gesprek met de officiële website van F1 dat het team "nog niet begonnen is" met het vinden van een reservecoureur. "We hebben niemand een aanbod gedaan voor een reservepositie binnen het team", bevestigt de Brit. "Maar dat is nu de rol waarop we onze aandacht gaan richten en het helpt om de line-up compleet te maken."
Herta kan in 2026 wel enkele vrije trainingen rijden namens Cadillac, om op die manier voldoende superlicentiepunten te behalen en in die rol van reservecoureur te kunnen stappen. De Amerikaan zal het hoe dan ook druk krijgen, aangezien hij in de Formule 2 alvast gewend kan raken aan de circuits en Pirelli-banden. Lowdon is tot nu toe zeer te spreken over Herta. "Het eerste wat ik over Colton wil zeggen, is dat ik hem echt een toffe gast vind", zegt Lowdon. "Ik heb hem de afgelopen paar jaar vrij goed leren kennen. Ik hou van zijn instelling – hij is een échte racer."
Colton Herta neemt in 2026 de rol van testcoureur op zich bij Cadillac F1.
Foto door: Gavin Baker / Lumen via Getty Images
"Sommige mensen zouden zeggen dat het een stap terug is om van een winnende positie in een kampioenschap naar een testrol te gaan, en dan gaat het ineens over reputatie of wat dan ook. Wat ik juist geweldig vind, is als je een coureur hebt die zó zeker is van zijn eigen kunnen en snelheid, dat hij zo'n overstap aandurft", belicht de teambaas een andere kant. "Dat is precies wat we willen zien. Je wil geen mensen die terugdeinzen voor een uitdaging of iets dergelijks. Dit is de pure essentie van racen. Hij is dan wel Amerikaan, maar we hebben altijd gezegd: iedereen in ons programma wordt gekozen op basis van verdienste. Als ze toevallig ook nog Amerikaans zijn, omdat wij een Amerikaans team zijn, dan is dat mooi meegenomen."
De aanstelling van Herta als testcoureur heeft volgens Lowdon wel al een positief effect gehad op Cadillac. "Het is ook geweldig voor de fans, en dat merken we nu al – de positieve reacties op die aankondiging waren enorm. Hij brengt ook een al bestaande fanschare mee naar de sport", legt Lowdon uit. "Ik denk dat het een hele goede zet is – zowel voor hem als voor het team – en we combineren dat met racen in de Formule 2, zodat hij ook vanuit dat perspectief scherp blijft. We kijken naar een paar verschillende opties voor hem voor 2026 en de Formule 2 is daar uiteraard één van. Er zitten veel voordelen aan."
Source: Motorsport