PSV heeft van alle 36 clubs in de groepsfase van de Champions League het zwaarst geloot. Zo speelt het tegen de kampioenen van Engeland, Duitsland en Italië. Dinsdag wordt het bal geopend tegen Union St.-Gillis, de Belgische titelhouder
In het spektakelstuk tegen NEC toonde PSV afgelopen weekend twee gezichten: de ploeg van trainer Peter Bosz bewees in de eerste helft over veel voetballend vermogen te beschikken, maar verloor na rust de controle en oogde in defensief opzicht kwetsbaar, om na 90 minuten hallucinerend voetbal met een 3-5-overwinning van het veld te stappen.
Nu PSV voor het derde jaar op rij aan de Champions League begint, is het zaak dat de regerend landskampioen zich vooral van zijn beste kant laat zien. Dat zal nodig zijn, gelet op de tegenstanders die de Eindhovenaren tot en met januari op het hoogste Europese podium treffen.
PSV trapt de Europese campagne dinsdag af met een thuiswedstrijd tegen het Belgische Union Sint-Gillis. Maar tijdens de persconferentie een dag voor het duel kregen de aangeschoven Bosz en aanvoerder Jerdy Schouten ook al vragen over het loodzware programma daarna. ‘Het had gunstiger gekund, zo realistisch moeten we zijn’, zei Schouten desgevraagd.
Met Liverpool, Bayern München, Napoli, Olympiakos en Union Sint-Gillis treft PSV de landskampioen van Engeland, Duitsland, Italië, Griekenland en België. Verder lootte het met Bayer Leverkusen en Atlético Madrid twee van de drie hoogst geplaatste clubs uit pot 2 en kreeg het met Newcastle United de op papier zwaarste tegenstander uit pot 4 - waar over het algemeen de minst sterke ploegen zitten.
Al snel na de loting verscheen een veelzeggende tabel online: op basis van de gemiddelde UEFA-coëfficiënten van de tegenstanders bleek dat PSV de zwaarste loting heeft van alle 36 clubs in de groepsfase van de Champions League. Bosz bevestigde maandag dat hij het graag anders had gezien. ‘Iedereen weet dat het hartstikke moeilijk gaat worden. Het maakt de uitdaging alleen maar groter.’
Clubs verdienen coëfficiëntenpunten door hun prestaties in Europa. Een overwinning levert twee punten op en een gelijkspel één. Daarbovenop krijgen clubs een bepaald aantal punten voor de plek waarop ze in de groepsfase eindigen en voor het bereiken van elke volgende ronde. Daarbij wordt gekeken naar de resultaten van de afgelopen vijf jaar.
De coëfficiëntenpunten geven volgens Michel Abbink een ‘goede indicatie’ van de zware loting van PSV. Maar de journalist van Voetbal International, die ooit het begrip coëfficiëntenpolonaise lanceerde vanwege de opmars van de Nederlandse clubs op de Europese ranglijst, plaatst ook een kanttekening.
Er zijn volgens hem elk jaar een paar goede (en vaak steenrijke) clubs uit de sterke Engelse of Duitse competitie die de laatste jaren niet vaak in Europa speelden, waardoor ze een laag aantal coëfficiëntenpunten hebben en bij de loting ‘slechts’ in pot 4 zijn ingedeeld. Abbink noemt Newcastle als sprekend voorbeeld. Ter vergelijking: PSV had uit pot 4 ook het Cypriotische Pafos of Kairat Almaty uit Kazachstan kunnen treffen.
‘Je loot het liefst zo gunstig mogelijk, omdat je uiteindelijk voetbalt om te winnen. Maar het is natuurlijk ook prachtig om tegen de grootste Europese clubs te spelen’, aldus Schouten, die voor het derde jaar op rij met PSV de Champions League in gaat. Wennen doet het echter nooit. ‘De kriebels zijn er nog steeds. Dit zijn de wedstrijden en het podium waarop je wil spelen.’
Voor PSV is het duel tegen Union Sint-Gillis dinsdag direct van groot belang. De landskampioen van België is op papier misschien wel de minste tegenstander, al prees Bosz de club die in de zomer veel spelers verloor, maar ook dit seizoen weer koploper is in de nationale competitie. ‘Ze spelen al jaren heel herkenbaar voetbal, dat doen ze fantastisch.’
De ploeg van trainer Sébastien Pocognoli (voormalig AZ-speler) voetbalt net als Telstar en NEC, waartegen PSV het de afgelopen weken lastig had, in een atypisch systeem met drie in plaats van vier verdedigers. Bovendien incasseerde PSV al acht doelpunten in de eerste vijf competitiewedstrijden.
Grote zorgen om de vele tegentreffers maakt Bosz zich niet met de Champions League voor de deur. Hij analyseerde de doelpunten en trok de conclusie dat ze niet voortkwamen uit de manier van spelen, maar dat persoonlijke fouten vaak de oorzaak waren. ‘We hebben behoorlijk wat wisselingen gehad, waardoor bepaalde automatismen nog ontbreken.’
Die automatismen zijn nodig voor een plek bij de beste 24 clubs in de Champions League, leidend tot de tussenronde van het miljardenbal. Daarin rekende PSV vorig seizoen na een meeslepend tweeluik af met Juventus, waarna het in de achtste finales door een 1-7-nederlaag tegen Arsenal op pijnlijke wijze werd uitgeschakeld. Bosz: ‘Dit is een nieuwe campagne, ik heb niet meer aan die wedstrijd gedacht.’
Dat een zware loting op basis van de Uefa-coëfficiënten niet alles zegt, bewees Feyenoord vorig seizoen. De Rotterdammers hadden het toen met onder meer Bayern München, Manchester City, Benfica en Bayer Leverkusen het minst gunstig getroffen. Maar Feyenoord won van Bayern en Benfica, speelde gelijk tegen Manchester City en plaatste zich voor de tussenronde.
Een winstpartij, dat is ook waar Bosz tegen Union Sint-Gillis op hoopt. ‘De eerste wedstrijd moet je proberen te winnen, zeker omdat we thuis spelen. Voor het gevoel is dat belangrijk.’
En gelet op het loodzware programma dus ook om het perspectief op een plek in de tussenronde van de Champions League niet al direct ernstig te zien vertroebelen.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant