Het Israëlische leger (IDF) heeft dinsdagochtend officieel bevestigd dat het een grondoffensief in Gaza-Stad is begonnen. Een woordvoerder zei tegen The Jerusalem Post dat Israëlische troepen de stad zijn binnengetrokken.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant. Ze schrijft met name over onderwijs.
Tegelijkertijd riep het Israëlische leger alle inwoners van Gaza-Stad onmiddellijk op om de stad te verlaten. Dit zou nodig zijn om burgerslachtoffers te voorkomen nu de gevechten in intensiteit toenemen.
Volgens Palestijnse bronnen zijn Israëlische tanks inmiddels doorgedrongen tot het hart van Gaza-Stad. Met deze escalatie van de oorlog probeert Israël zichtbaar de greep op het noordelijke deel van de Gazastrook te verstevigen en de druk op Hamas verder op te voeren.
In de nacht van maandag op dinsdag voerde het Israëlische leger een golf van zware bombardementen uit op meerdere wijken in Gaza-Stad. Persbureau AFP meldt op basis van ooggetuigen dat de luchtaanvallen tot diep in de nacht aanhielden en dat ook drones en geweervuur te horen waren.
Volgens de Civiele Bescherming in Gaza zijn de aanvallen ‘geïntensiveerd in heel Gaza’ en blijft het aantal doden en gewonden toenemen. Het Palestijnse persbureau Wafa spreekt van ‘vrijwel onafgebroken luchtaanvallen’.
Onder meer woonblokken in westelijke en zuidwestelijke wijken van Gaza-Stad zouden zijn getroffen. Medisch personeel in het Shifa-ziekenhuis meldt dat de lichamen van minstens vijf doden, onder wie twee kinderen, daar dinsdagochtend zijn binnengebracht na een aanval op een woonhuis.
De Israëlische premier Benjamin Netanyahu bevestigde dinsdagochtend dat Israël in Gaza-Stad een ‘intensieve operatie’ is begonnen. Volgens Israëlische media zei hij dit bij aanvang van een zitting in zijn corruptieproces – waar de premier vroeg om opschorting van zijn geplande getuigenis, omdat er ‘belangrijke dingen gaande zijn’.
De intensieve luchtaanvallen op Gaza-Stad volgen op wekenlange voorbereidingen waarbij het Israëlische leger woonblokken en infrastructuur heeft vernietigd, klaarblijkelijk om de weg vrij te maken voor een grootschalige aanval over land.
De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio waarschuwde dinsdag, na een bezoek aan Israël, dat de tijd om tot een akkoord te komen snel wegtikt. Tijdens zijn vlucht naar Qatar, waar hij overleg voert over een mogelijke wapenstilstand en een deal voor de vrijlating van Israëlische gijzelaars, zei hij tegen meereizende journalisten: ‘We denken dat er nog maar heel kort de tijd is om een akkoord te sluiten. Waarschijnlijk dagen, misschien een paar weken. Dit is een cruciaal moment.’
Israël heeft de circa 700 duizend achtergebleven inwoners van Gaza-Stad herhaaldelijk opgeroepen om naar het zuiden van de Gazastrook te vertrekken. De vluchtwegen zijn echter gevaarlijk en de zogenoemde ‘veilige zones’ zijn in het verleden herhaaldelijk doelwit geweest van Israëlische aanvallen.
Volgens de Verenigde Naties (VN) zijn de afgelopen dagen bijna 70 duizend mensen op de vlucht geslagen. In de afgelopen maand zijn in totaal 150 duizend mensen van vanuit het noorden van de Gazastrook naar het zuiden getrokken. Veel Palestijnen vrezen dat zij nooit meer terug kunnen naar het noorden.
Langs de kust trekken lange rijen mensen met koffers, rugzakken en plastic tassen zuidwaarts, terwijl er rookpluimen opstijgen uit de stad die zij achterlaten. ‘Voor de derde dag op rij raken ze (de Israëlische aanvallers, red.) elke school en ieder kamp’, zegt een inwoner tegen Al Jazeera. ‘Je kunt je niet verplaatsen, nergens is het veilig.’
De Israëlische minister van Defensie, Israel Katz, verklaarde dinsdagochtend op X dat ‘Gaza in brand staat’ en dat het leger ‘met ijzeren vuist toeslaat tegen terreurinfrastructuur’. Volgens Katz vechten Israëlische soldaten ‘heldhaftig om de voorwaarden te scheppen voor de vrijlating van de gijzelaars en de nederlaag van Hamas’.
Premier Netanyahu heeft eerder aangekondigd dat Israël de controle over Gaza-Stad wil hebben, en dat het de Palestijnse bevolking naar het zuiden wil verplaatsen. Dat plan stuit internationaal op forse kritiek. Mensenrechtenorganisaties bestempelen het als een vorm van etnische zuivering.
De humanitaire situatie in Gaza-Stad is dramatisch. Volgens de Verenigde Naties zijn de afgelopen dagen tien gebouwen van VN-hulporganisatie UNRWA geraakt, waaronder zeven scholen en twee klinieken die als opvanglocaties dienden. Ziekenhuizen hebben hun werkzaamheden grotendeels moeten staken wegens onveiligheid. Slechts enkele ambulances zijn nog inzetbaar.
De VN meldt verder dat 77 procent van het wegennet beschadigd is, waardoor hulptransporten nauwelijks Gaza-Stad in of uit kunnen. Van de zeventien geplande hulpkonvooien die afgelopen weekend zouden vertrekken, kregen er vier doorgang.
Volgens het Palestijnse ministerie van Volksgezondheid, dat onder controle staat van Hamas, zijn in het afgelopen etmaal 51 Palestijnen gedood in Gaza-Stad. Sinds oktober 2023 zijn minstens 64.905 Palestijnen omgekomen en raakten 164.926 mensen gewond. Duizenden slachtoffers liggen nog onder het puin.
Een onderzoekscommissie van de VN heeft inmiddels geconcludeerd dat Israël zich schuldig maakt aan genocide in Gaza. Volgens de commissie zijn er redelijke gronden om aan te nemen dat Israël sinds het uitbreken van de oorlog op 7 oktober 2023 vier van de vijf in het Genocideverdrag genoemde handelingen heeft gepleegd.
Terwijl Israël de druk opvoert, blijven de Israëlische gijzelaars een belangrijke factor in het conflict. Er zijn nog 48 mensen vermist die in oktober 2023 door Hamas en gelieerde groepen werden ontvoerd. Naar schatting zijn er nu nog twintig gijzelaars in leven.
Familieleden van gijzelaars hebben voor vandaag een protest aangekondigd bij de woning van premier Netanyahu in Jeruzalem. Zij vrezen dat het nieuwe offensief van Israël in Gaza de levens van de resterende gijzelaars verder in gevaar brengt.
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant