Invasie Gaza-Stad Israël is in de nacht van maandag op dinsdag begonnen met zijn aangekondigde invasie van Gaza-Stad. Beelden op sociale media tonen gewonde kinderen en reddingswerkers die zoeken naar mensen onder het puin.
Israëlische luchtaanval op Gaza-Stad, dinsdagochtend. Premier Netanyahu heeft bevestigd dat het Israëlische leger is begonnen met een grote operatie.
Terwijl de Israëlische minister Israël Katz (Defensie) dinsdagochtend op X schreef dat Gaza „in brand” staat, meldden Gazaanse ziekenhuizen om half tien ’s ochtends al 41 doden. Israël is in de nacht van maandag op dinsdag met zijn aangekondigde invasie van Gaza-Stad begonnen en doet dat, volgens Israëlische media, met ongeëvenaarde kracht.
Israël valt de stad aan met tanks en vliegtuigen. Ooggetuigen meldden dinsdagochtend een bombardement op een huizenblok in Gaza-Stad, tientallen verwoeste huizen en twee raketten die werden afgevuurd op het Al-Shati-vluchtelingenkamp, aan de kust. De eerste beelden van de invasie, verspreid via de sociale media, tonen gewonde kinderen en reddingswerkers die naar mensen zoeken onder het puin.
De afgelopen week heeft Israël de ongeveer 1,2 miljoen inwoners van de stad opgedragen om te vertrekken. Dit bevel – dat volgens critici op gedwongen ontheemding neerkomt, een oorlogsmisdaad – liet het gepaard gaan met het bombarderen van flatgebouwen. Hierbij verwoestte Israël onder meer het hoofdkantoor van de mensenrechtenorganisatie Palestinian Center for Human Rights, die onder meer bewijzen voor Israëls ‘oorlog tegen journalisten’ bij het Internationaal Strafhof aandraagt. De Israëlische luchtmacht zegt de afgelopen week 850 „doelwitten” te hebben geraakt in Gaza-Stad.
De inwoners van de flats werden van tevoren gewaarschuwd. Dit gaf hun net voldoende tijd om hun huizen te verlaten, waarna ze vanaf de straat moesten toekijken hoe het flatgebouw ineen zeeg. Palestijnse bronnen zeggen dat Israël sinds de invasie begonnen is niet meer waarschuwt voor bombardementen, waardoor mensen onder het puin bedolven raken.
Tot het begin van de invasie zou ongeveer een kwart van de stadsbewoners gehoor hebben gegeven aan de evacuatieopdracht van het leger. De Arabischtalige legerwoordvoerder, Avichay Adraee, verklaarde dinsdagochtend dat inmiddels 40 procent van de bewoners de stad verlaten heeft.
Ooggetuigen melden dat duizenden mensen naar het zuiden vluchten. Uitvalswegen van de stad raken verstopt, meldt de Israëlische krant Haaretz. Veel inwoners brachten de nacht op straat door, uit angst dat hun huizen zouden worden geraakt. Het leger verspreidde pamfletten waarin bewoners werden opgeroepen om naar het zuiden van Gaza te vertrekken, met de tekst: „Als u deze pamfletten vindt, bevindt u zich in een gevaarlijk gevechtsgebied.”.
Het officiële doel van de invasie van Gaza-Stad is volgens Israël het verslaan van de militante organisatie Hamas, hoewel de Israëlische legertop ernstig twijfelt aan de haalbaarheid van dat doel. Niettemin voert het leger de wensen van de politieke top uit. Dinsdagochtend meldde het leger dat het al zo’n 40 procent van het grondgebied van de stad in handen heeft.
Het leger kondigde op X aan dat het activiteiten van Hamas heeft geïdentificeerd in een „breed scala” aan locaties in Gaza-Stad, waaronder „camera’s en observatiecommandocentra en sluipschutter- en antitankvuurposities”. Ook zou het ondergrondse tunnels onder gebouwen in kaart gebracht hebben.
Familieleden en nabestaanden van gijzelaars vrezen voor de ongeveer twintig mensen die Hamas nog in handen heeft. Volgens hen brengt de invasie hen in levensgevaar. Ook Hamas heeft gewaarschuwd dat de Israëlische aanval het lot van de gijzelaars kan bezegelen.
Intussen geeft Israëls belangrijkste bondgenoot, de Verenigde Staten, tegenstrijdige signalen af. Minister Marco Rubio (Buitenlandse Zaken) vloog dinsdagochtend van Israël naar Qatar, in de hoop om toch nog een diplomatieke doorbraak voor een staakt-het-vuren in Gaza te bereiken. De minister erkende wel dat de tijd om een akkoord te bereiken „steeds korter” wordt, nu Israël met de invasie begonnen is. „We hebben geen maanden meer, maar waarschijnlijk nog maar dagen en misschien een paar weken”, aldus Rubio.
Israëlische tanks bij de grens van de Gazastrook, dinsdagochtend. Amir Cohen/Reuters
De Amerikaanse president Donald Trump reageerde maandag op zijn beurt op berichten dat Hamas Israëlische gijzelaars „bovengronds had gebracht om ze te gebruiken als menselijk schild tegen het grondoffensief van Israël”. Tegen de leiders van Hamas zei hij, op zijn sociale medium Truth Social, dat „alle afspraken van de baan” zijn. Hij noemde de vermeende actie een „menselijke gruweldaad”. Volgens Hamas vertoont Trump „een flagrante vooringenomenheid ten gunste van zionistische propaganda”.
Source: NRC