is schrijver en columnist voor de Volkskrant.
Al een tijd lang probeer ik iets wat niet lukt. Ik zou mijn vriendin graag een fragment willen voorlezen uit de roman Outline van de Britse schrijver Rachel Cusk, maar iedere keer wanneer ik een poging waag, valt ze in slaap. Mijn vriendin snurkt lichtjes en is daarom ook niet in staat om te doen alsof ze toevallig met gesloten ogen geluisterd heeft. Omdat er in mijn persoonlijke omgeving dus voortdurend door dit verhaal heen wordt gesnurkt, deel ik het hier met jullie.
Een Griekse vrouw, Penelope, koopt na aansporing van haar kinderen een puppy: Mimi. Mimi is prachtig om te zien en de kinderen zijn dol op haar, maar na enkele maanden verliezen ze hun interesse. Sterker nog, de kinderen ontwikkelen een groeiende ergernis jegens Mimi aangezien ze onophoudelijk blaft en rotzooi veroorzaakt.
Over onze columns
Columnisten hebben de vrijheid hun mening te geven en hoeven zich niet te houden aan de journalistieke regels voor objectiviteit. Lees hier onze richtijnen.
Al gauw wordt duidelijk dat alle verantwoordelijkheid voor de hond bij Penelope zelf zal komen te liggen. Mimi groeit echter uit tot een gigantische en door eten geobsedeerde hond, wat maakt dat Penelope haar continu strak aan de lijn moet houden. Penelope realiseert zich dat Mimi niet alleen vastzit aan haar, maar zij ook aan Mimi en dat ze via een aankoop voor haar kinderen onbewust haar eigen vrijheid vernietigd heeft.
Er ontstaat een scherp contrast tussen de vleiende belangstelling die omstanders voor Mimi tonen en de weerzin die Penelope voor haar voelt. Dit gevoel komt tot een definitieve uitbarsting wanneer Mimi een verjaardagstaart opeet waar Penelope tot diep in de nacht aan gewerkt heeft. Penelope slaat Mimi, waarna Mimi het huis ontvlucht. Een dag lang wordt Penelope gebeld door bezorgde kennissen die Mimi door Athene hebben zien rennen, maar niemand blijkt in staat om haar te vangen.
Zo verdwijnt Mimi definitief en daar wil ik direct aan toevoegen dat Rachel Cusk dit verhaal beter vertelt, wat ik als aansporing zou willen gebruiken om haar prachtige boek te lezen. Outline is onderdeel van een trilogie en in het vervolg Transit gaat het opnieuw over een ontsnapte hond. Ene Gerard laat maandenlang de poedel van een bevriende kennis uit en maakt op een dag de inschattingsfout om haar riem af te doen. De poedel sprint weg en wordt eveneens nooit meer gezien.
Opvallend genoeg krijgen Gerard en zijn bevriende kennis direct daarna een relatie. Zelf legt hij dit als volgt uit: hij verwoestte datgene waar zij het meest van hield en zij had hem op haar beurt blootgesteld aan verwachtingen waaraan hij blijkbaar niet kon voldoen. Zonder het zo bedoeld te hebben, ontdekten ze gelijktijdig elkaars diepste kwetsbaarheden. Zo troffen ze elkaar op een punt waar hun relaties doorgaans eindigden en besloten dit einde nu eens als startpunt te nemen.
Nu is mijn vriendin tegen deze tijd ongetwijfeld alweer in slaap gevallen, maar zou haar in ontwaakte toestand te binnen kunnen schieten dat deze omschrijving ook op haar relatie van toepassing is. Zij en ik ontmoetten elkaar in een oververhitte boksschool waar ik, geteisterd door angsten rondom mijn gendertransitie, van haar de later veelbetekenende vraag kreeg of ik ‘al een zak had’. Haar kwetsbaarheid beperkte zich tot haar huidskleur, die zich dankzij de hitte tussen rood en paars begaf, maar mij er niet van weerhield om die zak te delen.
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant