Ajax wint met 3-1 van PEC Zwolle, maar komt na sterk begin in de tweede helft toch nog in de problemen.
is sportverslaggever van de Volkskrant en schrijft over voetbal en handbal.
Met een loodzware week voor de boeg is er voor Ajax reden voor hoop, maar zeker ook voor angst en beven. Tegen PEC Zwolle speelden de Amsterdammers de beste helft van hun seizoen, maar daarna zakte de ploeg ver weg. Dat kan het zich tegen Inter en PSV later deze week niet veroorloven.
Bij de thuisploeg stond Mika Godts voor het eerst dit seizoen in de basis en de linksbuiten was meteen op dreef. Zeker in de eerste helft kwam het meeste gevaar van de Belgische dribbelaar en met een assist en een goal had hij een groot aandeel in de 2-0 ruststand.
Vooral de assist voor de 1-0 – weer eens van Davy Klaassen – was wonderschoon. Met een subtiele voetbeweging krulde Godts de bal om een tegenstander heen, precies in de voeten van Klaassen die de bal handig over de keeper heen stifte. In de slotfase zorgde Godts ook nog voor de 3-1, waardoor Ajax na een benauwde tweede helft opgelucht adem kon halen.
Ajax-trainer John Heitinga had na het teleurstellende gelijkspel tegen Volendam bijna twee weken de tijd om na te denken en koos tegen PEC niet verrassend voor een flink gewijzigde basisopstelling. Met rechtsback Lucas Rosa bleven ook de zomeraankopen Oscar Gloukh en Raul Moro op de bank.
De nieuwe aanwinsten hebben nog geen onuitwisbare indruk achtergelaten en de voorraad geduld is in het voetbal vaak beperkt. Heitinga weet dat zelf ook, want na de haperende seizoensstart klonk links en rechts al de oproep om à la Bayer Leverkusen en Erik ten Hag meteen door de zure appel heen te bijten en de trainer de laan uit te sturen.
De trainer lepelde op de persconferentie vrijdag geroutineerd de antwoorden op die vrijwel iedere trainer in zijn situatie geeft. Hij leest niet veel, zei hij, wat in dit soort gevallen een voordeel is. Wat hij per ongeluk ‘meekrijgt’ gaat het ene oor in en het andere meteen weer uit. ‘Wat anderen denken en vinden, ja, daar kan ik heel eerlijk gezegd niet heel veel mee.’
Zijn gepeins in de interlandbreak leek in de eerste helft tegen PEC effect te hebben gehad. Ajax creëerde kans na kans en had de wedstrijd voor rust al kunnen beslissen, maar in de tweede helft zakte het niveau weer naar dat van de matige seizoensstart.
PEC profiteerde van een slap moment van invaller Josip Sutalo, dat door Youri Baas niet gecorrigeerd werd. Kaj de Rooij kreeg de bal daardoor langs keeper Vítězslav Jaroš.
Heitinga wist dat de middelen beperkt waren toen hij deze zomer Liverpool verruilde voor Amsterdam. Hij had er daarom begrip voor dat er geen ervaren verdedigende middenvelder werd aangetrokken, maar dat de club uitkwam bij de 21-jarige James McConnel, die hij al kende van de Engelse club.
De tegengoal viel vlak nadat hij zijn debuut maakte. Hij kon er niets aan doen, maar het verval in de tweede helft riep wel de vraag op of Ajax de beperkte financiële middelen wel zo slim heeft ingezet.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant