De vermeende schutter van Charlie Kirk is een 22-jarige gamer die opgroeide in een Republikeins nest. Wie is Tyler Robinson, die vastzit voor de moord op de conservatieve activist Kirk?
is buitenlandredacteur van de Volkskrant en schrijft over Noord-Amerika, het Caribisch gebied en Suriname.
Als de 22-jarige Tyler Robinson inderdaad de man is die afgelopen woensdag de conservatieve activist Charlie Kirk doodschoot, dan staan zijn enige publiekelijk bekende woorden gekerfd in ongebruikte patronen. ‘Hey fascist, vangen’, stond er op de munitie die de FBI bij het achtergelaten wapen vond. En: ‘oh bella ciao, bella ciao, bella ciao ciao ciao’ – het refrein van een Italiaans partizanenlied uit de Tweede Wereldoorlog, dat sindsdien wordt gezongen in linkse, antifascistische kringen. Op een derde patroon stond ‘als je dit leest ben je gay’ – wellicht een toespeling op de vele homofobe uitspraken van Kirk. Op een vierde en vijfde patroonhuls waren referenties aan computergames gekalkt.
Zo uitgesproken als Robinsons inscripties zijn, zo weinig is er tot nu toe bekend over zijn leven voorafgaand aan de moord die hij afgelopen woensdag vermoedelijk pleegde, met één schot vanaf het dak van een universiteitsgebouw.
Volgens zijn familieleden zou Robinson de afgelopen tijd steeds meer politiek betrokken zijn geraakt. Dat zei Spencer Cox, de gouverneur van Utah, vrijdag in een persconferentie. Op een familiebijeenkomst zou Robinson onlangs afkeurend over de komst van Kirk naar de Utah Valley universiteit hebben gesproken. Maar het lijkt erop dat hij niet heeft gestemd bij de presidentsverkiezingen van vorig jaar, de eerste keer dat hij kiesgerechtigd was. Volgens Amerikaanse media staat Robinson geregistreerd als ‘inactieve kiezer.’
De verdachte woonde thuis bij zijn ouders in St. George, de stad waar hij vrijdag werd gearresteerd. Verder is bekend dat Robinson een opleiding tot elektricien volgde aan het Dixie Technical College. En dat hij daarvoor, in 2021, gedurende één semester voor ingenieur studeerde aan de Utah State University. Dat deed hij met een beurs van de staat, wat betekent dat zijn eindexamenresultaten tot de beste 1 procent van zijn jaargang behoorden.
In 2020 bejubelde Robinsons moeder de uitmuntende schoolprestaties van haar zoon eens op Facebook. ‘Deze jongen is een genie’ schreef ze, en ook: ‘Zijn mogelijkheden zijn onbegrensd #proudmama.’ Zowel die mogelijkheden als dat Facebook-profiel bestaan inmiddels niet meer. Maar de Facebook-screenshots die Amerikaanse media voor de verwijdering maakten, bieden de belangrijkste sleutel naar het leven van Tyler Robinson voor 11 september 2025.
Tyler Robinson is de oudste van drie broers. Het gezin woonde in een buitenwijk van St. Georges. Zijn moeder deelde op Facebook de hoogtijdagen van het gezinsleven: de eerste dag van elk nieuw schooljaar, Halloween, een paar dagen Disneyland, een gezinsvakantie naar Alaska met whale watching en vissen – in 2021, het jaar dat haar oudste zoon Tyler eindexamen had gedaan en zou gaan studeren. Ze tonen moeder en zoon op de campus van de universiteit waar Robinson zou gaan studeren. Waarom hij zijn studie al na een semester afbrak is niet bekend.
Tegenover de Washington Post omschrijft een buurvrouw Robinson als ‘een rustig en slim kind dat vrienden had.’ Ze vertelt over haar buren als ‘een warm gezin in een hechte buurt.’ Robinsons moeder werkt met gehandicapten. Wat zijn vader doet, is vooralsnog onduidelijk. Aanvankelijk waren er geruchten in Amerikaanse media dat hij bij de politie zou werken. Maar de politie van Utah ontkent dat.
Robinsons ouders staan geregistreerd als Republikeinse kiezers, iets dat voor de hand ligt in een diep rode staat als Utah, waar Trump bij de vorige verkiezingen 60 procent van de stemmen haalde. Het gezin is, zoals veel mensen in deze staat, lid van de mormoonse kerk.
Uit de Facebookfoto’s die de moeder van de verdachte deelde, blijkt dat hij als jonge puber al op de schietbaan en op een wapenbeurs is geweest. Hij zou al vroeg hebben leren schieten.
Op de middelbare school, de Pine View High School, hoorde Robinson bij een groepje jongens dat de pauzes gamend doorbracht. Een van de vrienden van destijds zei tegen ABC News dat hij zich Robinson herinnert als een introverte jongen met humor. Hij had het nooit over politiek en over wapens evenmin. De vraag blijft wanneer hij is veranderd, wanneer de radicale polarisatie van zijn land onder de huid van Tyler Robinson kroop.
Luister hieronder naar onze podcast de Volkskrant Elke Dag. Kijk voor al onze podcasts op volkskrant.nl/podcasts.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant