Meewarig werd er naar Volkswagen gekeken, maar schrijf de Duitsers niet te snel af. Anderzijds moet miljardair Patrick Drahi oppassen dat zijn speeltje Sotheby’s niet onderuitgaat.
is economieredacteur voor de Volkskrant en sinds 2021 specialist op het gebied van de energietransitie.
Als het gaat over de Duitse auto-industrie, en met name de Volkswagengroep, ligt weemoedigheid op de loer. Chinese concurrentie, handelsoorlogen, weifelende consumenten – de lijst bedreigingen is lang. Maar deze week was er een opsteker. Dat kwam goed uit, want de afgelopen dagen werd ook de IAA gehouden, Europa’s belangrijkste autobeurs in München.
Daar werd duidelijk dat VW in Europa inmiddels veruit het grootste marktaandeel heeft bij elektrische auto’s. En het groeit: van 23 procent een jaar geleden naar 30 procent nu. De stijging is mede te danken aan de neergang van Tesla. Maar ook de veronderstelde grote concurrent BYD is nog altijd een dwerg, met volgens marktonderzoeker Jefferies een marktaandeel van nog geen 4 procent.
Inmiddels lijkt bij het concern uit Wolfsburg het vertrouwen te groeien dat VW de strijd met de Chinezen aankan. ‘We zijn dominant in Europa en we verdedigen onze positie met hand en tand’, aldus een strijdvaardige VW-topman Thomas Schäfer in de Financial Times.
Die strijd wordt geleverd met beter betaalbare, kleinere modellen, waarvan de Volkswagen Groep er in München vier presenteerde. Onder meer de populaire Polo wordt volgend jaar verkrijgbaar als volledig elektrisch model en moet rond de 25 duizend euro kosten.
De Duitse autoconnaisseur Ferdinand Dudenhöffer wees in het FD op nog een lichtpuntje: de grote vraag naar defensiematerieel. Autofabrikanten beschikken over technologie voor zelfrijdende voertuigen waar wapenfabrikanten naar snakken. Daar liggen kansen: ‘Bondskanselier Merz opende de IAA, maar eigenlijk had de minister van Defensie dat moeten doen.’
Eenmaal, andermaal, failliet. Nou ja, zo ver is het niet, maar bij het gerenommeerde veilinghuis Sotheby’s lopen de zaken verre van gesmeerd. Sotheby’s zag vorig jaar het verlies voor belastingen meer dan verdubbelen tot een kleine 250 miljoen dollar (213 miljoen euro), bleek deze week. Oorzaak: de kwakkelende kunstmarkt.
Deze mineurstemming ligt buiten de invloed van het veilinghuis. Waar Aziatische en Amerikaanse bieders hun dollars tot voor kort rijkelijk lieten stromen, houden zij – geplaagd door geopolitieke strubbelingen en mondiale economische tegenslag – de hand nu stevig op de knip.
Met de nieuwe zuinigheid van zijn klanten, stortten ook de commissies in die het veilinghuis ontvangt, met maar liefst 18 procent. De totale omzet kelderde zelfs met bijna een kwart.
De resultaten van Sotheby’s steken af bij die van concurrent Christie’s. Die doet het evenmin geweldig, maar met een omzetdaling van ‘slechts’ 6 procent gaat het daar een stuk minder beroerd.
Voor de Frans-Israëlische telecommagnaat Patrick Drahi, die in 2019 de eigenaar werd van het eeuwenoude Sotheby’s, zijn de druiven zuur. Hij heeft inmiddels diverse pogingen gedaan het tij te keren, onder meer door tientallen werknemers te ontslaan, inclusief kostbare afvloeiingsregelingen. Maar tegelijkertijd breidde het veilinghuis wereldwijd fors uit, onder meer met een nieuw hoofdkantoor in Parijs en een standplaats in Hongkong en in de Saoedische hoofdstad Riyad. Gevolg: hoge kosten en oplopende schulden.
Hoop op snel herstel lijkt niet direct in zicht: een alerte lezer van de FT berekende eerder dat de wereldwijde kunstveilingmarkt in tien jaar tijd met 40 procent gekrompen is.
In deze rubriek beoordeelt de economieredactie personen uit het bedrijfsleven die de afgelopen week een succes boekten of tegenslag te verduren kregen.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant