Honda zit niet stil met de ontwikkeling van de RC213V. Sinds de zomerstop beschikken fabrieksrijders Joan Mir en Luca Marini over een reeks upgrades en die lijken uitstekend te werken. In Oostenrijk behaalde Mir zijn beste seizoensresultaat door zesde te worden, waarna Marini zelfs vijfde werd in Hongarije. De Italiaan reed afgelopen weekend in Catalonië opnieuw lang op de vijfde plaats, totdat hij in de slotfase door bandenslijtage terugviel naar de achtste plek. Tegelijkertijd beschikte Johann Zarco niet over de updates. De Honda LCR-rijder eindigde telkens buiten de top-tien, een reeks die nu al acht Grands Prix duurt.
Het belangrijkste onderdeel van de upgrade voor de RC213V is een nieuw chassis, dat vorige maand door Aleix Espargaró voor het eerst is getest. De testrijder van Honda HRC heeft daarna gepusht om het onderdeel snel beschikbaar te maken voor de fabrieksrijders. "Een maand geleden kwam ik hier en was een nieuw chassis een van de items die we zouden testen. Ik testte ermee en ik kon het verschil niet geloven. Het was geweldig. Ik heb veel back-to-back tests gedaan en zei tegen de ingenieurs dat het onmogelijk was, want het chassis was van een heel ander niveau", zei Espargaró in de aanloop naar de GP van Catalonië.
"Na afloop van de test zei ik tegen Romano [Albesiano]: 'Je moet dit chassis aan Joan en Luca geven.' Hij zei dat ze niet zouden testen tijdens een Grand Prix, maar ik vond dat ze het wel moesten doen. Ik stuurde ze een berichtje en zei dat ze het chassis moesten testen, omdat het een grote stap was. Ik verwachtte niet zoveel progressie te boeken hier in Barcelona. Ze testten ermee en zowel Luca als Joan was er erg over te spreken. Natuurlijk ben ik het met Luca eens dat de laatste paar circuits nogal bijzonder waren, maar ik testte in Barcelona en het chassis was drie, vier tienden sneller. Honda werkt hard en ik ben blij om de progressie te zien."
Daar waar Aleix Espargaró heel positief is, blijft Joan Mir iets terughoudender over het nieuwe chassis.
Foto door: David Ramirez / Soccrates / Getty Images
Hoewel het nieuwe chassis op lovende kritieken kan rekenen van testrijder Espargaró, heeft Mir zich na de races op Circuit de Barcelona-Catalunya iets kritischer getoond. De wereldkampioen van 2020 voelt weliswaar dat het chassis op sommige vlakken een duidelijke verbetering is, maar tegelijkertijd ziet hij ook dat een van zijn sterke punten er minder goed door tot uiting komt. "Het is niet iets wat je op de baan zet en waardoor je je meteen beter voelt", stelt Mir.
"Je moet er een beetje aan werken, ermee testen en erop vertrouwen. Het is niet iets wat me heel natuurlijk afgaat. Ik voel me er momenteel niet zo goed bij. Ik denk dat we mijn sterke punt, namelijk het tweede deel van het remmen, een beetje hebben afgevlakt. Met dit chassis lukt dat me niet meer. De natuurlijke lijn door de bocht lijkt wel iets beter te zijn, maar normaal gesproken maak ik de bocht eerder. We proberen het gewoon te begrijpen."
Source: Motorsport