DEN HAAG - Omringd door vrienden en familie is het bronzen beeld van Paul van Vliet onthuld. De cabaretier overleed in 2023 overleed op 87-jarige leeftijd. Met dit beeld, onthuld op zijn geboortedag, is er sinds woensdag eerbetoon in Den Haag.
Na zijn overlijden is iedereen het er over eens: Paul moet geëerd worden. Onder anderen vrienden Sjaak Bral en Yvonne Keuls richten de stichting 'Een beeld voor Paul' op. Met hulp van duizenden donaties en een veiling wordt het streefbedrag van 120.000 euro behaald. De kunstenaar kan aan de slag.
Woensdag is het zover, de dag van de onthulling. Het begint in Theater Diligentia waar vele bekenden samen komen. Hier spreken vrienden en zingen vriendinnen van Van Vliet. Claudia de Breij zingt het lied 'Er is nog zoveel niet gezegd'. Dit is dezelfde tekst die bij het beeld te lezen valt.
'Niet alleen op het toneel maar ook daarbuiten liet Paul zien: zo kun je ook met mensen omgaan', zegt de cabaretière. 'Daar heb ik veel naar gekeken en hopelijk ook veel van geleerd. Hij was een heel zacht persoon.'
Op de plek van de onthulling, rondom het kleine bruggetje aan de Nieuwe Uitleg, stroomt het om 16.00 uur langzaam vol. Darna komt de stoet vrienden, BN'ers en familie aan vanuit Diligentia.
Deze plek is extra bijzonder. Paul van Vliet heeft hier heel wat stappen gezet. De plek ligt op de route van Theater PePijn en Diligentia en schuin tegenover het huis waar hij woonde met zijn vrouw Lidewij de Iongh.
'Wat veel mensen, he', zegt een voorbijganger. 'Allemaal voor Paul.' 'Mister Den Haag' werd Van Vliet ook wel genoemd. Zoveel heeft hij voor de stad, cultuur en collega-artiesten betekend.
Claudia de Breij staat na de onthulling met Youp van 't Hek te praten. 'Ja, dat voelt wel vertrouwd om nu zo tussen Youp en Paul in te staan', zegt ze lachend. 'Paul was zo'n hartelijk en warm persoon.'
Vriend en collega Youp van het Hek over de vriendschap: 'Ik leerde Paul kennen in de jaren zeventig, in zijn theater PePijn. Hier heb ik mijn eerste kilometers heb gemaakt, daar huurde ik bij hem een zaaltje. We zijn vrienden geworden, en altijd gebleven.'
'Bij dat kleine theatertje bleef hij ook zaaltjes beschikbaar stellen aan al die jonge talenten. Hij had de boel ook kunnen sluiten toen hij zelf de grote zalen in ging. Dat heeft hij niet gedaan dus ik neem mijn hoed voor hem af.'
Schrijfster en mede-initiatiefneemster Yvonne Keuls is niet verrast door het beeld. 'Ik heb het proces gevolgd de afgelopen twee jaar.' Ze kijkt naar het beeld en zegt: 'Het gemis went nooit, maar het beeld vind ik fantastisch.'
Keuls, 94 jaar, wordt ondersteund door Karel de Rooij ook wel bekend als Mini van het duo Mini & Maxi. De Rooij: 'Ik had vroeger een burn-out. En als ik Paul dan tegenkwam op Scheveningen tijdens een wandeling zei hij: Je hebt feiten en gedachtes. Gooi die gedachtes in zee. Dat heeft mij toen enorm geholpen.' Keuls: 'Paul ging daar speciaal voor hem wandelen om Karel tegen te komen, dat vertelde hij mij wel in die tijd.'
De weduwe van Paul van Vliet, Lidewij de Iongh, staat samen met de Loek Bos bij de onthulling. Het beeld is een kop groter dan beiden. Bos: 'Levensgroot, Paul was ook langer dan 1.90 meter.'
De Iongh is zichtbaar aangedaan nu ze naast het beeld van haar overleden man staat. 'Ja, bizar. Ik had hem liever aan het ontbijt gehad.'
Source: Omroep West Den Haag