Goed beter beest De sportvisser uit Costa Rica had nog nooit zoiets gezien. Wat hij zag trok de aandacht van biologen.
De sportvissers konden hun ogen niet geloven toen ze een oranje haai binnenhengelden.
„Ik krijg nog steeds kippenvel als ik terugdenk aan wat er die dag gebeurde”, vertelde sportvisser Garvin Watson (43) aan The New York Times. De eigenaar van een hotel in een stadje aan de Caribische kust van Costa Rica sloeg op 10 augustus 2024 een knaloranje haai aan de haak. Het was een volwassen verpleegsterhaai van twee meter lang, die na een uitputtende strijd van 37 meter diepte naar boven werd gehengeld. Watson had nog nooit zoiets gezien. Hij zette het dier voorzichtig terug en publiceerde trots de foto’s en een filmpje van zijn bijzondere vangst.
Dat trok de aandacht van drie biologen die er deze maand over publiceerden in Marine Biodiversity. Op basis van Watsons foto’s beschrijven ze de vangst als het eerste voorbeeld van ‘albino-xanthochromatisme’ bij een haai. Dat heeft een dubbele genetische oorzaak; het donkere melaninepigment in de huid en ogen ontbreekt terwijl het gele xanthinepigment juist is opgevoerd. De onderzoekers verbazen zich erover dat het dier ondanks zijn kleur als een boei wist te overleven. Verpleegsterhaaien hebben normaal een bruingelige schutkleur.
Maar zou het dier ooit last hebben gehad van zijn verschijning? Zelfs in helder water vervaagt oranje immers al op een diepte van tien, twintig meter. In zijn leefwereld op de zeebodem was deze haai waarschijnlijk nauwelijks te onderscheiden van zijn soortgenoten.
Op de hoogte van kleine ontdekkingen, wilde theorieën, onverwachte inzichten en alles daar tussenin
Source: NRC