Younes Al-Khatib | Voorzitter Palestijnse Rode Halve Maan Israël doodt Palestijnse hulpverleners en verhindert de reguliere hulporganisaties om hun werk te doen. „De afbraak van het internationale hulpverleningssysteem zou iedereen zorgen moeten baren”, zegt Younes Al-Khatib.
Hoe vaak heeft Younes Al-Khatib al gehoord dat Palestijnse hulpverleners ‘van Hamas’ zijn? De voorzitter van de Palestijnse Rode Halve Maan, deze dinsdag op bezoek in Den Haag, lacht schamper.
„Neem het nieuws van vanochtend, dat Israël de hele bevolking van Gaza-Stad opgedragen heeft om te vertrekken. Het hoofddoel is om huizen te slopen. De laatste dagen gingen er ook allemaal flats tegen de grond. En altijd weer onder het voorwendsel dat Hamas er zit.” Als Hamas overal is, zegt Al-Khatib, wat heeft Israël de afgelopen twee jaar dan zitten doen?
De Palestijnse Rode Halve Maan, een zustervereniging van het Nederlandse Rode Kruis, probeert tijdens de Israëlische vernietigingscampagne in Gaza haar werk te blijven doen. Een van de lessen die Al-Khatib geleerd heeft, is dat de zorg moet meebewegen met de bevolking. „Als de bevolking vlucht, moeten wij mee. Onze zorgverleners zijn zélf gevluchte Palestijnen die in tenten leven. Daarom hebben we 33 mobiele klinieken. Daar kunnen we opereren, en ze hebben zelfs intensive care.”
Met het Israëlische evacuatiebevel voor Gaza-Stad – dat volgens critici op etnische zuivering neerkomt – wordt achterblijven letterlijk levensgevaarlijk; in evacuatiegebied schiet Israël met scherp. Toch verwacht Al-Khatib dat een kwart van de naar schatting nog 800.000 inwoners van de stad niet zal vertrekken. En dus zullen er ook zorgverleners in de stad achterblijven.
„Sommige mensen zijn al heel vaak gevlucht. Ze zijn er klaar mee. En wat is het alternatief? Als je naar het zuiden vlucht, zijn daar de voedseldistributiepunten van de Gaza Humanitarian Foundation, waar al drieduizend Palestijnen zijn doodgeschoten.”
„Israël noemt Al-Mawasi een ‘humanitaire zone’. Dat is een grote grap. Eerder zou de stad Rafah zogenaamd veilig zijn. We begonnen er een veldhospitaal te bouwen. Nog voordat het fundament er lag, gooide Israël de hele stad plat.
„En zo komt Israël steeds met tegenstrijdige verhalen. Bijvoorbeeld over de vijftien hulpverleners die in maart van dit jaar samen met hun ambulances onder het zand begraven werden. Elke keer dat er nieuwe informatie over naar buiten kwam, veranderde het Israëlische verhaal. De lichamen zouden begraven zijn om ze tegen de straathonden te beschermen. Maar waarom hebben ze dan ook onze ambulances begraven?”
Begrafenis van acht hulpverleners van de Palestijnse Rode Halve Maan in het Nasser ziekenhuis in Khan Yunis, zuid-Gaza, in maart 2025.
„Deze vijftien waren niet alleen een doelwit, ze werden bewust gedood! Dat bleek wel uit de beelden die een van hen gemaakt heeft. Israëlische soldaten hebben hen van dichtbij neergeschoten, terwijl ze duidelijk als hulpverleners herkenbaar waren. Eén hulpverlener heeft het overleefd, door in het Hebreeuws te schreeuwen dat hij Israëlisch was. Toen versteende de soldaat.
„Een van onze collega’s heeft vlak voor zijn dood zijn moeder gebeld. Zijn laatste woorden luidden: ‘Sorry, ik wilde alleen maar mensen helpen.’ Wij leiden mensen op om levens te redden. Maar het embleem van het Rode Kruis of de Rode Halve Maan wordt niet meer gerespecteerd. Dat doet pijn. Het is bizar dat we het er nu over hebben dat je medische ploegen niet mag beschieten. Niet beschieten? Je zou niet eens tegen ze mogen práten tijdens hun werk. Laat staan beschieten.
„Het wordt steeds meer een zelfmoordmissie. Hulpverleners worden standaard als terrorist weggezet, totdat het tegendeel bewezen is. Maar hulp verlenen is al langer gevaarlijk. Ik werd zelf in 2002 gevangengenomen terwijl ik op de ambulance zat. En ik ben beschoten door Israëlische kolonisten.
„Het geweld is de norm. Geen uitzondering. Geen foutje. Het is de bedoeling. Dit zijn de waarden van het Israëlische leger. Bezetting is een universiteit voor het onderwijzen van verkeerde dingen. Elke bezetting leidt tot wreedheden.”
„Israël staat boven de wet. Dat kan niet zo doorgaan. Ze zullen actie tegen Israël moeten ondernemen. Als deze daden onbestraft blijven, komt het hele internationale systeem van hulpverlening in gevaar. Dat zou iedereen zorgen moeten baren. We hebben het hulpverleningssysteem geërfd van de mensen die de wereldorde na de Tweede Wereldoorlog weer opbouwden.”
„Ik denk dat westerse politici de essentie niet begrijpen. Die essentie is: de bezetting. Die is illegaal. Komen ze in actie nu er een extremistische regering in Jeruzalem zit? De bezette bevolking maakt het verder niet uit hoor, of de bezetter al dan niet een democratisch randje heeft.
„De internationale gemeenschap behandelt alleen de symptomen, bijvoorbeeld met een inreisverbod voor extremistische ministers. Maar ze behandelen niet de ziekte zelf. En dat is de bezetting. Alle Israëlische partijen steunen die. Ook als er een nieuwe regering zou komen, zijn er nog steeds een muur, checkpoints en duizenden andere obstakels die wegen blokkeren op de bezette Westelijke Jordaanoever.”
„Zeker, en dat is geen toeval. De Israëlische kolonisten daar worden steeds gewelddadiger. Ze vallen onze ambulances aan. Ze steken huizen, gewassen en boomgaarden in brand. Hele gebieden worden ontvolkt.
„Terwijl de ogen op Gaza gericht zijn, is Israël met ‘Judea en Samaria’ bezig, zoals zij het gebied noemen. De Westelijke Jordaanoever is voor hen de hoofdprijs.”
Source: NRC