Epstein-zaak Democratische politici hebben de veronderstelde verjaardagskaart van Donald Trump voor Jeffrey Epstein online gezet. Nu kan de hele wereld zich buigen over tekst en tekening.
Zijn connecties met de rijke, in 2019 overleden meisjesmisbruiker Jeffrey Epstein blijven de Amerikaanse president Trump achtervolgen. Onder druk van ook zijn eigen Republikeinse partijgenoten werden documenten in de zaak-Epstein aan een commissie in het Huis van Afgevaardigden overgedragen. Maandag zetten Democratische politici een verjaardagswens online die Trump in 2003 voor Epstein zou hebben geschreven, geïllustreerd en ondertekend. Trump en zijn woordvoerders hebben een en ander herhaaldelijk ontkend.
Maandag zette de woordvoerder van het Witte Huis een verklaring op X waarin ze schreef: „Het is zeer duidelijk dat president Trump deze tekening niet heeft gemaakt en niet heeft ondertekend.” De president dreigde eerder al The Wall Street Journal, de eerste krant die over de kaart publiceerde, voor tien miljard dollar aan te klagen. „Pak je chequeboek maar vast”, schreef de plaatsvervangend stafchef van Trump maandag: „Smaad!”
Behalve de journalistiek moet ook de oppositie het ontgelden in de reacties vanuit het Witte Huis. Volgens Trump blijven de Democraten het vuurtje aanblazen „omdat ze in de peilingen lager staan dan ooit” – wat overeenkomstig de werkelijkheid is.
De Democraten, die zonder meerderheid in Huis of Senaat tot dusver politiek tamelijk machteloos moeten toekijken bij de vele schokken die Trump in staatsbestel en maatschappij veroorzaakt, grijpen de zaak-Epstein aan als een zeldzame gelegenheid om Trump schade toe te brengen. Ook al omdat een deel van de doorgaans trouwe achterban van Trump gevoelig is voor samenzweringstheorieën. En de verbanden tussen de financieel adviseur Epstein en een hele reeks rijke Amerikanen lenen zich bij uitstek voor samenzweringstheorieën. Bovendien heeft Trump zelf veelvuldig complotverhalen over Epstein en de Democraten uitgevent, waardoor een deel van zijn achterban overtuigd is dat hij spil was in een groter pedo-netwerk.
Trump, die zijn politieke ambities begon met (later toegegeven) kwaadsprekerij over de afkomst van president Obama, blijft gebeten reageren op elke nieuwe onthulling over zijn banden met Epstein. De gelukwens ter gelegenheid van Epsteins vijftigste verjaardag in 2003 was opgenomen in een vriendenboek voor de man die een groot netwerk van rijke en machtige relaties onderhield.
Door de publicatie van de verjaarswens kan iedereen zelf beoordelen of prentje, woorden en ondertekening van Trump (kunnen) zijn of niet. De authenticiteit van de tekening, vier lijntjes die een vrouwenlichaam suggereren, is in Amerikaanse media gestaafd door haar te vergelijken met andere schetsjes die worden verondersteld van de hand van Trump te zijn. Ze dienen vooral om de categorische ontkenning van Trump – „ik teken niet” – te weerspreken. Zowel die schetsjes als deze cello-figuur zijn zo weinig karakteristiek, dat hooguit het gebruikte schrijfgerei een aanwijzing zou kunnen zijn: een stevige zwarte stift, zoals de Sharpie-stiften waarmee Trump zijn decreten tekent.
Wat de vorm en stijl betreft, die vertonen weinig overeenkomsten met de geschreven teksten die Donald Trump op sociale media publiceert. Die wemelen van de taalfouten, van de HOOFDLETTERS en van de pesterijen. Dit is een vriendelijk en als een toneeltekst opgemaakt dialoogje, ingeleid door een ‘voice over’ die zegt dat er toch meer moet zijn in het leven dan alles bezitten. „Ja”, zegt ‘Donald’ dan, „maar ik vertel je niet wat dat is”. Waarop ‘Jeffrey’ antwoordt dat hij „ook weet wat het is”. „Wij hebben sommige dingen gemeen, Jeffrey”, zegt ‘Donald’, die afsluit met: „Moge elke dag een prachtig geheim zijn.”
Om te onderstrepen dat dit dialoogje nooit van Trump kon zijn, wezen zijn medestanders op het woord ‘enigmas’ (raadsels) dat ‘Donald’ in de mond neemt. Waarop zijn tegenstanders toespraken en boeken omkeerden en een handvol enigma’s in zinnen van Trump terugvonden. Evenals de woordkeuze ‘a wonderful thing’ en het over zichzelf spreken in de derde persoon, aldus de WSJ.
Belangrijkste bewijsmiddel is wel de ondertekening, nota bene strategisch gekriebeld op de plek van het geslachtsdeel (of het schaamhaar). Daar staat ‘Donald’ in de kenmerkende verticale halen van Trump, zo te zien met de gebruikelijke Sharpie. Ook hiervan schreef Trumps plaatsvervangend stafchef dat die niet van zijn baas kon zijn. En als bewijs plaatste hij op X vier foto’s van de presidentiële handtekening onder decreten. Maar dat is weinig overtuigend, want dáár signeert de president met zijn hele naam. Dit is een vriendenbriefje, waar hij wel vaker ‘Donald’ onder zet, zoals onder meer The Wall Street Journal maandag liet zien. Die krant zette wat kattenbelletjes van Trump op een rijtje en zag dat de ‘Donald’ die in 2003 de Epstein-wens ondertekende, heel sterk lijkt op de ‘Donald’ die in 2000 Hillary Clinton feliciteerde met haar verkiezing tot senator van New York.
Source: NRC