Voor de oorlog kende de Gazastrook onverwachte plekken van vreugde en ontspanning: boomgaarden, bloemenweides, spelende kinderen. Nu vrijwel alles is verwoest, zijn de beelden van fotograaf Mohammed Zaanoun een herinnering aan wat ooit was.
Fotografie Mohamed Zaanoun
Overdonderend weelderig groen was de Gazastrook ook voor de oorlog niet. Logisch, met zoveel mensen op zo’n klein stukje land. Toch waren er verrassend veel fijne plekken waar families heengingen om te ontspannen, even weg van de chaos. Sinaasappelboomgaarden, velden met meloenen, het strand natuurlijk en her en der een bloemenweide, zoals deze ten oosten van Gaza-Stad.
Arbeiders op een meloenenveld in Beit Lahia, een van de groenste gebieden van Gaza. Juli, 2022.
Fotograaf Mohammed Zaanoun ging bijna dagelijks op pad om de vreugde in Gaza vast te leggen. Natuurlijk was er veel armoede. Kijk maar naar Al-Shatikamp, een van de plekken waar Palestijnse vluchtelingen na 1948 neerstreken, eerst in tenten, later werd dat houtje-touwtje betonbouw.
Strandleven in Gaza-Stad. Juni, 2017.
Speeltuin in Gaza-Stad. Januari, 2018.
‘Als je in de stegen van Al-Shati liep, kon je ruiken wat iedereen kookte, zo dicht zat iedereen op elkaar. Mensen hoefden niet naar buiten als ze iets van de buren wilden lenen – iets harder praten was genoeg.’
Het strand van Gaza. Februari, 2021.
Basketbaltraining voor kinderen in Gaza-Stad. April, 2019.
Ondanks de eenvoud was er vreugde, kijk maar naar de gezichten, zegt Zaanoun, die inmiddels Gaza is ontvlucht. De clown die toen de kinderen vermaakte in Al-Shati doet dat nog steeds, nu in de kampen van de nieuwe ontheemden. Alaa Miqdad, de man achter de schmink, is een beroemdheid in Gaza.
De Omar Al-Mukhtar-straat in Gaza-Stad. Juni, 2017.
Bloemenweide, ten oosten van Gaza-Stad. April, 2022.
De clown leeft nog, nog wel. Van vele anderen op de foto’s weten we het niet. Zeker is dat iedereen onbeschrijfelijke zwaarte te verduren heeft.
Clown Alaa Miqdad in Gaza-Stad. April, 2020.
Zeker ook: vrijwel alles op deze foto’s is verworden tot grauw puin; gebombardeerd, platgewalst of doodgemaakt. De paarden? ‘Elke dag bij zonsondergang werden ze bereden op het strand, ik ging er vaak heen. Elke dag als ik wakker word, vraag ik me af: waar is al het leven gebleven? Waarom is dit ons overkomen?’
Israël verwoest opzettelijk woon- en kantoortorens in Gaza-Stad. Vrijdag werd de Mushtaha-toren opgeblazen, en zaterdag de vijftien verdiepingen tellende Soussi-toren. Bewoners vertelden tegen AP dat het Israëlische leger ze 20 minuten had gegeven om te vertrekken.
Het is levensgevaarlijk voor Palestijnse burgers om het schaarse voedsel dat in Gaza wordt verdeeld te bemachtigen. Vrijwel dagelijks vallen er doden bij de vier door Israël en de Verenigde Staten beheerde distributiepunten van de Gaza Humanitarian Foundation (GHF); vaak door gericht Israëlisch vuur.
Vooral kinderen lijden onder de hongersnood in Gaza. De Volkskrant keek samen met een lokale journalist in een kliniek in Gaza-Stad hoe de bijna 1-jarige Eilia in leven wordt gehouden.
Source: Volkskrant