Bij de Catalaanse Grand Prix van afgelopen weekend werd bekend dat Tech3 wordt overgenomen door een consortium, met voormalig F1-teambaas Günther Steiner voorop. De oud-Haas F1-teambaas gaat aan de slag als CEO van het MotoGP-team en neemt het stokje over van Hervé Poncharal. Na een bezoek aan de KTM-fabriek trokken Steiner en Poncharal naar Bormes-les-Mimosas, waar het Franse team gevestigd is, zodat Steiner zowel het team als de fabrikant kon leren kennen nu hij de eerste grote figuur uit de Formule 1-paddock is die de overstap maakt naar de MotoGP.
"Ik ben blij in de zin dat ik erin geslaagd ben om de andere rivalen in deze race te verslaan", zei Steiner. "Deze discipline groeit en de komst van Liberty [Media, F1-eigenaar] is een heel belangrijke toevoeging. Ze willen dat dit slaagt en ze gaan investeren om dat mogelijk te maken, want ze hebben al ervaring opgedaan met de groei die ze in de Formule 1 hebben doorgemaakt. Dit is een goed moment om hier te investeren, en ja, er zijn anderen die ook interesse hebben."
Motorsport.com heeft vernomen dat Max Verstappen en Lewis Hamilton de twee prominentste gegadigden zijn die de opties afwegen om een MotoGP-team over te nemen.
Max Verstappen is "zeer begaan met de auto- en motorsport", geeft Raymond Vermeulen aan.
Foto door: Bryn Lennon / Formula 1 via Getty Images
De interesse van de Britse coureur gaat al langer terug, mede door zijn passie voor motoren – tijdens zijn tijd bij Mercedes huurde hij regelmatig circuits af om samen met zijn race-engineer Peter Bonnington en andere mensen uit de paddock op superbikes te rijden – en de verwachte zakelijke groei van de MotoGP na de komst van Liberty.
Zijn grootste rivaal in de race om de MotoGP te betreden is Verstappen, hoewel Raymond Vermeulen, de manager van de Nederlander, ervoor koos om voorzichtig te blijven toen Motorsport.com hem er zondag naar vroeg. "Max is zeer begaan met de auto- en motorsport en zet zich zoals bekend met Verstappen.com Racing ook enorm in voor de GT3-wereld", zegt Vermeulen. "Het is geen geheim dat hij interesse heeft in de MotoGP, maar het overnemen van een team is op dit moment niet realistisch. Dan moet echt alles kloppen. De kans dat het snel gebeurt is minimaal." Het is een antwoord dat overeenkomt met wat Motorsport.com vernomen heeft over de verkennende gesprekken vanuit Verstappens kamp om een team te vinden.
Tech3 is om voor de hand liggende redenen al van tafel. Als we de vijf fabrieksteams (Honda, Yamaha, Ducati, KTM en Aprilia), die niet te koop zijn, uitsluiten, blijven er vier van de vijf onafhankelijke teams over als potentiële overnamekandidaten. Een hypothetische deal met Pramac lijkt onwaarschijnlijk, gezien de recente samenwerking tussen Yamaha en de structuur van Paolo Campinoti. Motorsport.com is op de hoogte van gesprekken tussen vertegenwoordigers van Verstappen en LCR Honda, hoewel de interesse waarschijnlijk niet beperkt blijft tot het team van Lucio Cecchinello. "Zowel de mensen van Hamilton als die van Verstappen hebben contact opgenomen met alle privéteams om hun interesse in een overname kenbaar te maken", bevestigde een directeur van een van de teams.
Lewis Hamilton heeft een grote passie voor motoren en deelt al langere interesse in de MotoGP.
Foto door: Joe Portlock / LAT Images via Getty Images
De terughoudendheid die de manager van Verstappen toonde toen hem werd gevraagd naar het overnemen van een MotoGP-team, was identiek aan de houding van Hamilton vorig jaar, toen er berichten opdoken dat hij mogelijk interesse had in een MotoGP-team. "Ik ben geïnteresseerd in de groeipotentie van de MotoGP, maar ik heb het nog niet grondig geanalyseerd. Al is alles mogelijk. Maar ja, ik heb zeker interesse om daar deel van uit te maken. De Broncos [in de NFL] waren mijn eerste stap in die richting", zei Hamilton vorig jaar toen hem werd gevraagd naar een mogelijke toetreding tot de MotoGP.
Destijds lag de focus op een mogelijke deal met Gresini. Eigenaresse Nadia Padovani stond echter niet open voor een samenwerking met Hamiltons vertegenwoordigers, noch met Andrew Fox – eigenaar van Linfox, een van de grootste transportbedrijven in Australië, dat ook eigenaar is van het circuit van Phillip Island. Na Padovani's afwijzing is Hamiltons vertegenwoordiger Mark Hynes blijven zoeken naar mogelijke ingangen in de MotoGP. In de afgelopen maanden heeft hij gesprekken gevoerd met minstens drie van de 'beschikbare' privéteams om een mogelijke overname te bespreken.
Motorsport.com heeft vernomen dat Hamilton niet alleen aan dit nieuwe avontuur werkt: hij krijgt steun van TWG Motorsports, de groep die eigenaar is van het Cadillac-team dat volgend jaar zijn debuut zal maken in de Formule 1.
Source: Motorsport