Vorig jaar bracht de MotoGP twee keer een bezoek aan Circuit de Barcelona-Catalunya en in beide gevallen was Francesco Bagnaia de winnaar van de zondagse Grand Prix. Dit jaar wist hij voor de start al dat een nieuwe zege behalen schier onmogelijk was, doordat hij in de kwalificatie strandde op een 21e startpositie. Na 24 ronden bleek zowel winst als een podiumplaats te hoog gegrepen, maar met een zevende plek aan de finish werd hij wel beloond voor een sterke inhaalrace. Het resultaat stemde Bagnaia dan ook tevreden, vooral omdat hij het hele weekend in de achterhoede bivakkeerde op de Ducati GP25.
"Vanaf P21 was het moeilijk om me een beter resultaat voor te stellen dan dit. Daarom ben ik er best blij mee", oordeelde Bagnaia, die een uitstekende start had en al snel op de twaalfde positie belandde en daarna nog verder naar voren wist te komen. Dat ging wel ten koste van zijn achterband. "Het klopt dat ik veel van mijn achterband gebruikte om naar deze positie te komen, waardoor ik in de laatste fase van de race niets meer over had. Het is echter een goed resultaat."
Vanuit de achterhoede wist Bagnaia zich nog naar een solide zevende plek te knokken.
Foto door: Gold and Goose Photography / LAT Images / via Getty Images
Bagnaia reed een groot deel van de Catalaanse GP vlak achter Fabio Quartararo, die na een goede kwalificatie juist iets was teruggevallen. Toch bleek de Ducati-rijder - zoals wel vaker dit jaar - niet in staat om de aanval te openen. "Toen ik bij Fabio kwam, zag ik dat hij enorm aan het managen was. In de eerste twee sectoren maakte ik veel tijd goed, maar ik verloor veel tijd in de derde en vierde sector. Daardoor was het lastig om een kans te krijgen om hem in te halen", legde de wereldkampioen van 2022 en 2023 uit. "De enige manier om in te halen was in bocht 5 of in de eerste bocht, maar ik zat telkens te ver weg. Toen ik hem vervolgens probeerde bij te halen, was mijn achterband eraan en managede hij de situatie beter."
Doordat de achterband zijn beste tijd had gehad, wist Ai Ogura in de slotfase nog voorbij te gaan aan Bagnaia - die zelf nog langs Luca Marini ging. Met de zevende plaats tankte hij in ieder geval weer wat vertrouwen richting komend weekend, wanneer hij aan de start verschijnt van zijn thuisrace. "Ik zou graag met deze snelheid en deze competitiviteit in Misano aankomen om te zien of ik vanaf vrijdag vooraan mee kan doen", aldus Bagnaia. "Ik was vijfde in de warm-up en nu zevende. Ik wil [in Misano] vanaf dit punt beginnen in VT1, om daarna rechtstreeks naar Q2 te gaan."
Source: Motorsport