In de thuisrace van Ferrari moest Lewis Hamilton door een gridstraf van de tiende plaats starten. Hij wist zich een weg naar voren te banen, maar de inhaalrace stokte op de zesde plaats, achter voormalig teamgenoot George Russell. Hamilton spreekt van een "hele goede start", dusdanig dat hij "zelfs even moest liften vlak na de start". Dat had dan weer minder prettige gevolgen voor de Brit: "Ik werd toen een beetje klemgezet tussen twee auto's", vertelt Hamilton tegen onder meer Motorsport.com. "Maar verder positioneerde ik de auto goed en wist ik me mooi naar voren te werken."
Hij moest dus genoegen nemen met de zesde plaats, maar had het gevoel dat de vijfde plaats mogelijk was. "Ik zat op een gegeven moment 1,5 seconde achter George. We hadden de undercut moeten proberen", stelt Hamilton achteraf. "Maar toen we die kans misten, liep het gat alleen maar verder op." Het leidt ook tot de vraag waartoe hij in staat was geweest zonder de gridstraf, maar zelf is Hamilton er niet van overtuigd dat een podium dan tot de mogelijkheden had behoord. "Ik denk niet dat we de snelheid hadden van de McLarens en Red Bulls, maar ik denk wel dat Charles [Leclerc] en ik, als we samen zaten, een sterke race hadden kunnen hebben. Misschien konden we dan proberen aan te haken bij de mannen verder vooraan. Maar ik weet het niet. Die gasten vooraan waren gewoon te snel, maar P5 of P4 zat er zeker in."
Lewis Hamilton moest op Monza genoegen nemen met P6, maar P5 was ook mogelijk geweest volgens hem.
Foto door: Beata Zawrzel / NurPhoto via Getty Images
Al met al houdt Hamilton wel een goed gevoel over aan het weekend op Monza, aangezien hij naar eigen zeggen veel geleerd heeft. Dat heeft Hamiltons vertrouwen in de auto "zeker vergroot", maar: "Ik ben nog steeds niet 100 procent op mijn gemak in de auto. Het blijft uiteindelijk een rijstijl die me vreemd aanvoelt - het is niet natuurlijk. Maar ik denk dat onze performance best oké was", benadrukt de zevenvoudig kampioen. "We hebben duidelijk niet de snelheid van de auto's die veel verder vooraan zitten, dus meedoen voor het podium is voorlopig uitgesloten. Maar we blijven pushen en proberen er meer uit te halen."
Dat vertrouwen kwam goed van pas op Monza, waar met weinig downforce gereden wordt en de coureurs hard moeten remmen. Toch was dat vertrouwen er nog niet helemaal vanaf het begin van het weekend, juist omdat hij nog altijd moeite heeft om zich aan de rijstijl van de SF-25 aan te passen. "Wat voor mij duidelijk is, is dat ik dit jaar de hele tijd in een auto rijd die een compleet andere rijstijl vereist", legt hij uit. "In voorgaande jaren ontwikkelde ik mee aan een auto en kende ik die door en door, ik wist precies hoe ik ermee moest rijden. Nu kom ik elk weekend aan op een circuit en moet ik een rijstijl toepassen die me nog steeds vreemd aanvoelt, omdat dat is hoe deze auto werkt."
"Tijdens de race word ik dan steeds beter en sneller, en gaandeweg groeit dat vertrouwen", voegt hij toe. "Maar dat vertrouwen is er aan het begin van het weekend nog niet en dan mis je net dat beetje om er in de kwalificatie alles uit te halen. Als we nu opnieuw zouden kwalificeren, zou ik denk ik een stuk sneller zijn geweest. Maar dat hoort er allemaal bij. Hopelijk is de rijstijl volgend jaar niet meer zo 'vreemd' voor me en kan ik een beetje terug naar wat ik gewend was."
Source: Motorsport