Bendegeweld De militairen zouden bezig zijn geweest met een anti-drugsoperatie. Dit is de tweede keer in minder dan een maand tijd dat militairen zijn ontvoerd.
Een monument voor slachtoffers en vermisten van eerdere confrontaties tussen de Colombiaanse overheid en rebellengroepen.
In het zuidwesten van Colombia zijn zondag 72 militairen van het nationale leger ontvoerd, meldt het leger maandag zelf op X. Een groep van zo’n 600 mensen probeerden de militairen te beletten in hun werk en heeft ze vervolgens gevangengenomen. Het leger voegt toe dat het al 27 militairen heeft kunnen terughalen.
De regio waarin het gebeurde, Cauca, staat bekend als een bastion van de rebellengroep Carlos Patiño, een afsplitsing van de FARC – een guerrillabeweging die jarenlang tegen de Colombiaanse overheid vocht, maar in 2016 vrede sloot en doorging als politieke partij. De burgers die de militairen omcirkelden, deden dat „naar verluidt in samenwerking met leden van de criminele organisatie Carlos Patiño”, meldt het leger.
Volgens persbureau AP waren de militairen naar het gebied gestuurd om „illegale gewassen” te verwijderen, als onderdeel van de strijd die de Colombiaanse overheid tegen drugs voert. In Cauca groeien veel cocaplanten, waar cocaïne van wordt gemaakt. De overheid heeft al langer moeite met het handhaven van de veiligheid in sommige plattelandsgebieden, zoals Cauca, waar rebellengroepen en drugsbendes strijden om door de FARC verlaten grondgebied. De linkse president Gustavo Petro begon vorig jaar een offensief om controle over deze gebieden terug te krijgen, maar de lokale bevolking verzet zich daartegen.
Rebellengroepen en drugsbendes ontvoeren vaker militairen in Colombia. Dit is de tweede keer in minder dan een maand: in augustus werden 33 militairen gevangengenomen, en later bevrijd, in de zuidoostelijke regio Guaviare. In Cauca werden eind juni nog 57 militairen bevrijd. Eerder deze week raakten elders in het land twee militairen ernstig gewond nadat ze, tijdens een anti-drugsoperatie, met benzine werden overgoten en in brand werden gestoken.
Source: NRC