De afgelopen races was al te zien dat Enea Bastianini zijn draai heeft gevonden op de KTM RC16. Een beloning in de vorm van een podiumplaats bleef nog uit, tot de Grand Prix van Catalonië. Aldaar wist de rijder van KTM Tech3 zich van de negende startpositie naar de derde plaats te knokken, om zo de gang naar het podium te mogen maken. Dat deed Bastianini bovendien in het weekend waarin werd aangekondigd dat zijn werkgever wordt overgenomen door een consortium onder leiding van voormalig Haas Formule 1-teambaas Günther Steiner - die zondag tevreden toekeek hoe zijn rijder zilverwerk mocht ophalen.
"Ik denk dat hij volgende week weer moet komen", antwoordde Bastianini na de race op de vraag of hij Steiner weer gaat uitnodigen voor zijn thuisrace op Misano. Hij herkende zelfs een patroon. "In Brno was de nieuwe CEO van KTM aanwezig en scoorde KTM het eerste podium van het seizoen", verwees hij naar het podium van Pedro Acosta in Tsjechië, waar Gottfried Neumeister bij aanwezig was. "Nu was de nieuwe baas van Tech3 erbij en we hebben gezien wat er is gebeurd, dus ik hoop dat er ook weer nieuws is in Misano."
Met de verbeterde prestaties van de afgelopen periode leek zijn eerste podiumplaats op een KTM een kwestie van tijd voor Bastianini. Zo dacht hij er zelf ook over. "Het podium hing al in de lucht, maar het lukte nog niet door pech en wat fouten. Vandaag was ik positief over mijn kansen. Ik had vooral veel vertrouwen bij de start. Daarna probeerde ik mijn banden te sparen, maar ik zag ook de kans om voor het podium te gaan", zei de Italiaan, die de zege zelfs even voor mogelijk hield. "Ik probeerde iets meer te doen om de andere twee bij te halen, maar dat was onmogelijk. Álex had veel meer pace en Marc ook. Maar het is mijn eerste podium van het jaar en de eerste met Tech3, dus dat is geweldig."
Bastianini lag na een goede start al snel op de vierde positie, waarna hij met merkgenoot Acosta moest afrekenen in de strijd om het podium. Dat lukte met een spectaculaire inhaalactie bij het aanremmen voor de eerste bocht, waarbij het achterwiel van de Tech3-rijder ver van de grond kwam. "Pedro is fantastisch op de remmen en het is heel moeilijk om harder te remmen dan hij doet. Ik deed echter mijn best", aldus Bastianini, die veel vertrouwen heeft in de remmen van de RC16. "Ik verloor even het contact met het achterwiel en daarna gleed ik. Met deze motor kan ik echter spelen onder het remmen en daar geniet ik van."
Source: Motorsport