Max Verstappen was tijdens de Grand Prix van Monza veruit de snelste en pakte zijn eerste overwinning sinds mei. Lando Norris werd na een opmerkelijke teamorder tweede, voor zijn McLaren-ploeggenoot Oscar Piastri.
schrijft voor de Volkskrant over wielrennen en Formule 1.
20 seconden. Dat was het verschil met de McLarens, maar dit keer niet in het nadeel van Max Verstappen. Op het circuit in Monza domineerde de viervoudig wereldkampioen zoals hij lang deed. Vrijwel van start tot finish leidde Verstappen de wedstrijd, de rest kon alleen maar toekijken. De McLarens moeten zondag voor de verandering genoegen nemen met de onderste twee treden van het podium. Lando Norris pakte de tweede plek, Oscar Piastri de derde.
‘Hier kunnen we trots op zijn’, schreeuwde Max Verstappen over de boordradio, toen hij net de finishlijn was gepasseerd. ‘Het was een goed weekend voor ons. De auto was fantastisch’, vertelde hij na de finish. Dat was een groot verschil met de laatste maanden, en zeker met vorig jaar. Toen noemde Verstappen zijn wagen in Monza nog ‘een monster’.
Dit weekend wist Red Bull door nieuwe aanpassingen van de auto de snelheid terug te vinden, en dat was voor de race in ‘The Temple of Speed’, zoals Monza door de vele lange rechte stukken wordt genoemd, geen slechte timing.
Op een klein foutje in de eerste ronde na, toen Verstappen de bocht afsneed na een aanval van Norris en hoorde dat hij die plek terug moest geven, kende de Nederlander een foutloze race. Het verschil in snelheid was zo groot, dat Verstappen twee ronden later de Brit weer passeerde. ‘De eerste ronde was ongelukkig, daarna vlogen we. Ik wist meteen dat de pace goed was, we kwamen snel terug aan de leiding’, zei Verstappen.
Vanaf de vierde ronde nam Verstappen de leiding weer over en zag hij zijn voorsprong alleen nog maar groeien. Nieuwe snelste racerondes van de Nederlander volgden elkaar op en binnen vijf kwartier – de Grand Prix werd met een gemiddelde snelheid van meer dan 250 kilometer per uur de snelste race ooit in de Formule 1 – besefte Verstappen dat hij weer eens ging winnen.
Zijn laatste overwinning was op 18 mei, toen Verstappen tijdens de Grand Prix van Emilia Romagna ook als eerste finishte. Nu pakte de viervoudig wereldkampioen door zijn zege op Monza de ‘Italian double’.
‘Een masterclass van jou, Max’, klonk een dolblije Laurent Merkies, die zijn eerste overwinning boekte als nieuwe teambaas van Red Bull Racing. ‘Wat kan ik zeggen? Je had alles: racepace, controle. Ik ben heel trots.’
‘Max wint met twintig seconden voorsprong, dus dat kunnen we dominant noemen. Twee races geleden in Hongarije waren we nergens en nu geven we deze demonstratie’, vertelde topadviseur Helmut Marko bij Viaplay. ‘De sfeer in het team is goed en de spirit zit er weer in. We kunnen optimistisch vooruitkijken.’
Achter Verstappen viel vooral de strijd tussen de McLarens op, zeker na een opvallende teamorder. Door een langzame pitstop van het team bij Norris kwam Piastri, die de ronde ervoor juist een extreem snelle pitstop had gehad, voor zijn teamgenoot terecht. Piastri kreeg te horen dat hij die plek terug moest geven, waarna de tweede plek naar Norris ging. Norris liep daarmee drie punten in op Piastri in de strijd om de wereldtitel. Het verschil tussen de twee McLaren-mannen is nu 31 punten. Verstappen staat 94 punten achter Piastri.
Ook zaterdag kende Verstappen een uitstekende dag in Monza, toen hij een verrassende pole position pakte, zijn vijfde van dit jaar. ‘Ja jongens, het is ongelofelijk’, klonk Verstappen over de boordradio. Het viel allemaal weer eens de goede kant op. Zo goed, dat de Red Bull-coureur tussendoor ook nog een stukje F1-geschiedenis schreef door de allersnelste ronde ooit neer te zetten. De 5,793 kilometer van het circuit van Monza werden met een gemiddelde snelheid van 264,7 kilometer per uur afgelegd.
‘De auto voelt het hele weekend al goed aan, het is lang geleden dat ik zo tevreden ben over de Red Bull’, vertelde Verstappen na de kwalificatie.
Het succesvolle weekend van Red Bull kwam onverwacht. Het hele seizoen klaagde de Nederlander over de kuren van zijn auto, maar op het snelste circuit ter wereld bleek het team de juiste afstelling te hebben gevonden. Wat voor aanpassingen er precies waren gedaan, wilde Verstappen niet prijsgeven. Wel was duidelijk dat er naast een nieuwe motor ook aanpassingen aan de achtervleugel waren gedaan.
Niet dat die aanpassingen voor het hele team goed uitpakten. Verstappens teamgenoot Yuki Tsunoda finishte ook in Monza buiten de punten, als dertiende.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant