Op het historische circuit van Monza was het Max Verstappen die zaterdag verrassend de pole-position pakte. Op de baan waar de Red Bull een jaar geleden nog een 'monster' werd genoemd door de Nederlander, claimde hij de eerste startplek met een 1.18.729 – de snelste ronde ooit in de Formule 1 gemeten naar gemiddelde snelheid: 264,681 kilometer per uur.
Dat terwijl McLaren tot aan de kwalificatie de toon had gezet op de hogesnelheidspiste bij Milaan, al waren de verschillen het hele weekend marginaal. Lando Norris moest genoegen nemen met de tweede startplek, terwijl Oscar Piastri het met de derde positie moest doen. Charles Leclerc kwalificeerde zich als vierde voor de thuisrace van Ferrari. Lewis Hamilton noteerde de vijfde tijd, maar een gridstraf van vijf plaatsen – opgelopen een week eerder in Zandvoort – wierp hem terug naar de tiende startpositie.
De Italiaanse Grand Prix kende een boeiende openingsfase. Na het doven van de rode lampen zag Verstappen Norris al snel naast zich komen. De McLaren-coureur kwam vervolgens op het gras aan de rechterkant van de baan, waarna de twee kemphanen naast elkaar uitkwamen bij de eerste bocht. Verstappen sneed daarop de chicane af. "Hij liet de remmen los", maakte Verstappen zijn standpunt duidelijk over de boordradio. "Wat doet deze idioot? Hij duwt me op het gras en snijdt vervolgens de bocht af", was de lezing van Norris.
Leclerc ging bij de start voorbij aan Piastri, maar de Australiër wist de derde positie later in de eerste ronde te heroveren met een fraaie actie aan de buitenkant bij Lesmo. Verstappen kreeg ondertussen de opdracht van race-engineer Gianpiero Lambiase om zijn positie aan Norris af te staan in verband met het moment bij de eerste bocht. "Weet je het zeker?", vroeg Verstappen nog voor de zekerheid, alvorens de McLaren-coureur bij het ingaan van de tweede ronde op het rechte stuk met start-finish erlangs te laten. Leclerc dook vervolgens bij de eerste bocht weer langs Piastri voor de derde plaats.
Verstappen bleef aan de achterkant van Norris hangen, nadat hij de coureur uit Bristol voorbij had gelaten, en ging aan het begin van de vierde ronde in de aanval bij de eerste bocht. De Nederlander ging er aan de buitenkant voorbij en was terug aan kop. Leclerc ging op dezelfde plek van de baan in een poging de derde positie te verdedigen, waarna Piastri zijn onvrede liet merken op de boordradio. In de zesde ronde moest de Monegask de derde plaats echter alsnog aan Piastri laten.
Eenmaal terug aan de leiding, reed Verstappen een bijzonder goed tempo, waardoor Norris halverwege de race een voorsprong van zes seconden genoot op Norris en liefst twaalf tellen voor lag op Piastri. Het was vervolgens wachten op het moment dat de mannen vooraan de pits opzochten voor hun enige bandenwissel in deze race. "Kun je plan A plus vijftien ronden rijden?", werd Piastri op de helft van de wedstrijd gevraagd. "Ik denk het wel, ja", luidde zijn antwoord. "Kun je doorgaan tot we naar de soft kunnen gaan?", kreeg Norris op zijn beurt als vraag. "Ja, waarom ook niet?", was zijn reactie. Verstappen meldde intussen aan Lambiase dat zijn voorbanden eraan begonnen te gaan.
Enkele ronden later werd Norris nog eens naar de soft gevraagd. "Laten we het tegenovergestelde doen van de auto voor ons", aldus de Brit. Verstappen boog na 37 ronden af naar de pits en nam harde banden mee voor de rest van de race. Hij viel terug naar de derde plaats achter Norris en Piastri, maar ging op zijn nieuwe set harde banden vervolgens een seconde per ronde sneller dan de McLarens, die met hun pitstop besloten te wachten op een goed moment om naar de zachte band te gaan - bij voorkeur een safety car.
De race was 45 ronden onderweg toen Piastri een bezoek bracht aan de pits voor zachte banden en kreeg te horen dat hij in de slotfase vrij zou zijn om in gevecht te gaan met Norris. Die ging een ronde later naar de pitstraat, maar het wisselen van de linksvoor ging niet van een leien dakje, waardoor hij achter zijn teamgenoot terugkeerde op het circuit. Zo bevond McLaren zich niet voor het eerst in een nogal oncomfortabele situatie. Dit keer werd echter kordaat opgetreden. Piastri kreeg de instructie om Norris voorbij te laten, waarna hij alsnog vrij zou zijn om de strijd aan te binden met zijn teamgenoot.
Verstappen kon er wel om lachen. "Alleen maar om een slechte pitstop?", vroeg hij zich af, nadat Lambiase hem had ingelicht over de 'swap'. De Limburger lag op dat moment negentien seconden voor op de twee McLarens, een voorsprong die hij tot het einde wist te houden. Nadat de McLaren-rijders van plek waren gewisseld, bleef de volgorde ongewijzigd. Norris finishte dus als tweede en Piastri eindigde als derde.
Voor Leclerc bleek de vierde plaats het maximaal haalbare in het park van Monza. Russell kwam als vijfde over de streep, Hamilton werd zesde en Albon nam de punten voor de zevende plaats mee naar huis. Antonelli finishte als achtste in zijn eerste thuisrace in de Formule 1, terwijl mede-rookies Gabriel Bortoleto en Isack Hadjar de laatste punten pakten.
Nico Hülkenberg maakte dit allemaal niet mee. De Duitser kreeg tijdens de opwarmronde de instructie om zijn Sauber naar de pits te sturen om op te geven, waardoor de twaalfde gridpositie leeg bleef. Een woordvoerder van het team meldde later dat er sprake was van een technisch probleem gerelateerd aan het hydraulische systeem, dat niet hersteld kon worden. Fernando Alonso was de enige andere coureur die niet over de eindstreep kwam. De Spanjaard viel halverwege de race uit doordat zijn ophanging rechtsvoor het op de kerbstones bij Ascari had begeven.
Het Formule 1-seizoen 2025 gaat over twee weken verder met de Grand Prix van Azerbeidzjan.
-
+19.207
19.207
+21.351
21.351
+25.624
25.624
+32.881
32.881
+37.449
37.449
+50.537
50.537
+58.484
58.484
+59.762
59.762
+1'03.891
1'03.891
Source: Motorsport