DEN HAAG - Vakantie vieren duur? Niet voor Karen. Zij ruilt haar huis in Den Haag met woningen over de hele wereld. Zo kan ze gratis met vakantie. 'Ik voel me alsof ik de Staatsloterij heb gewonnen.'
Aantal ruilen: 142
Kosten: 160 euro per jaar lidmaatschap aan het huizenruilplatform
Thuissituatie: getrouwd en twee uitwonende kinderen
Het is een zonnige vrijdagmorgen als Karen trots 'haar' boot laat zien. 'Nou ja, voor dit weekend dan.' Samen met haar man viert ze het weekend in de jachthaven van Naarden, op de zeilboot van Pepijn. In hun huis zitten Spanjaarden.
Vier jaar geleden kwam het huizenruil-concept op haar pad en sindsdien is ze verslaafd. Via HomeExchange heeft ze inmiddels ruim 140 ruilen gedaan. 'Het is geweldig, het is nog leuker dan gewoon vakantie vieren.'
Karen en haar man hoeven niet altijd hun huis uit om zelf weg te kunnen, legt ze uit. 'Je krijgt punten als je je huis hebt uitgeleend en die punten kun je op een later moment inzetten. Of je kunt één op één ruilen.'
Via het ruilsysteem is ze onder andere in Marrakech, Spanje, Parijs en Japan geweest. Ze pakt haar telefoon. 'Binnenkort zit ik hier, in deze villa in Thailand', zegt ze terwijl ze foto's van een zwembad en kamers met strak opgemaakte bedden laat zien.
Karen leeft haar motto: van delen word je rijk. 'Dat sluit wel aan bij wat ik nu aan het doen ben. Je deelt je eigen luxe omgeving in ruil voor iets anders.'
Zo kan zij, met haar gezin, zo goed als gratis met vakantie. Los van een eventueel vliegticket en wat kosten om haar gasten welkom te heten. 'Meestal haal ik wat extra's in huis. Een bubbeltje of een bos bloemen. Ik wil ze het gevoel geven dat ze welkom zijn.'
Ze vindt het nooit lastig om haar huis uit te lenen. Integendeel. 'Ik vind het onwijs leuk. Daardoor ontdek ik hoe luxe ik woon en merk ik hoe blij mensen zijn met onze luxe.' Ook schoonmaken van tevoren kost haar dat geen extra moeite. 'Mijn huis is standaard goed opgeruimd.'
Veel mensen vragen Karen of ze het niet gek vindt dat er mensen in haar bed slapen? 'Dan zeg ik: dat doe je in een hotel toch ook? Even nieuwe lakens erop en het is weer een schoon bed.'
Of ze weleens nare ervaringen heeft gehad? 'Nauwelijks', zegt Karen. 'Eén keer was er een lekkage onder het aanrecht. Ik werd gebeld terwijl het water eruit spoot. Dat was even een moment waarop ik dacht: help wat is er aan de hand? Maar HomeExchange heeft ons toen geholpen. En het is uiteindelijk helemaal goed gekomen.'
Weten hoe Karen vakantie viert? Dat zie je in onderstaande video:
Source: Omroep West Den Haag