Charles Leclerc sloot de kwalificatie voor de Italiaanse Grand Prix af als vierde, achter Max Verstappen en de McLarens. De Monegask reed aan het begin van Q3 een 1.19.007, waarmee hij tweede stond na de eerste runs. Aan het einde van de sessie wist hij die tijd niet te verbeteren, waardoor hij naar de vierde plaats zakte.
"Ik ben blij in de zin dat we vandaag het maximale uit het pakket hebben gehaald en ik een zeer goede eerste ronde in Q3 heb gereden", zei Leclerc na afloop van de kwalificatie tegenover onder andere Motorsport.com. "Ik had vrijwel niemand voor me rijden, alleen Yuki, en dat maakt hier een groot verschil. Dus er was niet veel meer wat ik had kunnen doen."
Op de vraag of vooraf ook was gesproken over de mogelijkheid om Hamilton in te schakelen voor een slipstream, antwoordde Leclerc kort: "Dat was in elk geval niet zo afgesproken." Nog eens gevraagd of het überhaupt besproken was: "Niet echt." Later voegde hij nog toe: "Het is iets waar we binnen het team nog over zullen spreken. Maar het is altijd lastig om dat perfect voor elkaar te krijgen, en Lewis probeerde zelf natuurlijk ook zo ver mogelijk naar voren te starten. We zullen het er nog wel over hebben, alleen is dat volgens mij niet het belangrijkste van vandaag."
Volgens Lewis Hamilton is het geven van een tow aan je teamgenoot geen vanzelfsprekendheid. "Het is niet iets wat we ooit bij mijn vorige teams hebben gedaan. Dan offer je eigenlijk een van je coureurs op", legde hij uit. Voor hem was de gridstraf juist een extra reden om geen slipstream aan Leclerc te geven. "Door die vijf plaatsen penalty moest ik zelf zo hoog mogelijk zien te eindigen, met het oog op de punten die zondag te verdienen zijn."
Hoewel de gemiste tow voor Leclerc een gemiste kans lijkt, wil de Monegask de blik op zondag richten. "We zijn altijd vrij snel in deze race, dus het zou een spannende wedstrijd moeten worden", keek hij vooruit. "Ik denk dat we op pure pace helaas geen kans maken. De long runs van McLaren en Max zagen er veel te sterk uit. Maar misschien kan ik bij de start iets doen dankzij onze topsnelheid. Daar hoop ik op, al wordt het lastig."
Hamilton moet als gevolg van zijn gridstraf zondag vanaf de tiende startplaats komen. "Iedereen zit zo dicht bij elkaar dat het moeilijk wordt om in te halen. Maar we beschikken over een goede topsnelheid, dus hopelijk kan ik nog wat terrein goedmaken. Een goede start, een goede eerste ronde en daarna de juiste strategie worden waarschijnlijk cruciaal."
Source: Motorsport