Eigenaar Sylvan Adams van wielerploeg Israel-Premier Tech benadrukt dat hij de naam van zijn team niet gaat veranderen. Enkele media meldden vrijdag dat de veelbesproken Israëlische ploeg zou hebben besloten zonder de naam Israël te gaan koersen.
Er is veel te doen om de deelname van Israel-Premier Tech aan de Vuelta a España. In de eerste anderhalve week van de Vuelta waren er meermaals pro-Palestijnse protesten tijdens etappes. Zo werd Israel-Premier Tech bij de ploegentijdrit in de eerste week gehinderd doordat demonstranten het parcours betraden.
Woensdag kon het peloton zelfs niet finishen doordat honderden betogers bij de finish in Bilbao de weg op waren gekomen. Ploegleider Oscar Guerrero van Israel-Premier Tech stelde donderdag nog dat zijn renners doodsbedreigingen hadden gekregen en bang zijn.
In buitenlandse media, waaronder de Belgische krant Le Soir, werd vrijdagochtend gemeld dat Israel-Premier Tech volgend jaar zonder de naam Israël gaat rijden. Het team zou de maatregel hebben genomen uit veiligheidsoverwegingen en onder druk van meerdere ploegen en instanties.
Maar ploegeigenaar Adams, die vaker heeft aangegeven dat hij de ploeg ziet als propaganda voor Israël, zegt de naam van zijn ploeg niet te gaan wijzigen. "Dat is nepnieuws", zegt Adams tegen het Israëlische Sport5. "We zullen nooit koersen zonder de naam Israël."
Ook sloot Adams nogmaals uit dat zijn team zich terugtrekt uit de Vuelta. Kiko García, de technisch directeur van de Vuelta, drong daar woensdag op aan. Volgens hem is de organisatie zelf niet bevoegd een team uit de koers te halen, maar is de veiligheid in het geding door de aanwezigheid van de Israëlische ploeg.
"De CEO van ASO (de organisator van de Vuelta, red.) heeft me gevraagd ons team uit de koers te halen. Maar ik heb hen verteld dat ik dat niet ga doen", zegt Adams.
"Als we nu opgeven, is het niet alleen het einde van ons team, maar van alle teams. De volgende keer demonstreren ze tegen teams uit Bahrein of de Verenigde Arabische Emiraten. Er komt geen einde aan boycots. Ik heb hen (de organisatie, red.) verteld dat wij het recht hebben om te blijven. Ik voel daarbij de steun van David Lafferty, de baas van de UCI (de internationale wielerbond, red.)."
De Vuelta duurt nog tot en met volgende week zondag. In de etappe van vrijdag moet het peloton moet in 203 kilometer twee beklimmingen van de eerste categorie trotseren. De race eindigt op de Angliru, een berg van de zwaarste categorie.
Source: Nu.nl sport