De Nederlandse overheid is niet verplicht PostNL financieel te compenseren voor de verliesgevende postbezorging, oordeelt de rechter. In reactie hierop wil het postbedrijf helemaal af van zijn wettelijke plichten om de post te bezorgen.
is economieredacteur van de Volkskrant.
PostNL is een beursgenoteerd bedrijf met een monopolie op de bezorging van brievenbuspost en heeft de wettelijke plicht om die post op tijd te bezorgen. Postbodes moeten 95 procent van de brieven binnen 24 uur bezorgen.
Nu veel minder mensen brieven versturen dan vroeger, maakt PostNL hierop miljoenenverliezen. Niet eerlijk, vindt het postbedrijf, dat een vergoeding eist van de regering.
Begin dit jaar vroeg PostNL om die reden 68 miljoen euro subsidie voor dit en volgend jaar. Het kabinet legde dit verzoek echter naast zich neer. PostNL is in bezwaar gegaan tegen die beslissing en stapte naar de rechter om in elk geval een voorschot van 15 miljoen euro af te dwingen.
Maar het postbedrijf vangt bot. Volgens het College van Beroep voor het bedrijfsleven heeft de overheid wettelijk gezien geen verplichting om PostNL te subsidiëren.
De rechter betwijfelt of er überhaupt sprake is van een onevenredige financiële last voor PostNL. Zelfs als dat zo is, heeft de overheid de vrijheid om zelf te bepalen hoe het PostNL helpt. Dat kan ook op andere manieren dan met financiële compensatie. De situatie is wat de rechter betreft niet zo nijpend dat direct ingrijpen noodzakelijk is.
PostNL kijkt daar anders tegenaan. Direct na de uitspraak heeft het postbedrijf de minister van Economische Zaken officieel verzocht om de wettelijke verplichtingen in te trekken, die vallen onder de zogeheten Universele Postdienst (UPD). Het heeft de minister gevraagd binnen twee maanden te reageren.
Volgens PostNL is er sprake van een ‘onhoudbare situatie’ en moet de minister opnieuw kijken naar hoe de UPD is ingericht. Niet alleen zou de continuïteit van de postdienstverlening in gevaar zijn, het bedrijf zegt niet in staat te zijn zich normaal te kunnen ontwikkelen. ‘Een oplossing vraagt politieke wil en daadkracht en die ontbreekt’, aldus ceo Pim Berendsen in een reactie.
PostNL was vorig jaar als geheel nog maar net winstgevend. Naast de dalende postvolumes heeft het te maken met stijgende personeelskosten. De beurskoers van het bedrijf staat op het laagste punt sinds de beursgang in 1998.
Om kosten te besparen leegt het bedrijf de meeste brievenbussen sinds dit jaar al voor 5 uur ’s middags. Bovendien is de prijs van een postzegel de afgelopen tien jaar bijna verdubbeld tot 1,21 euro.
Volgens PostNL is de eis dat minstens 95 procent van de post binnen een dag bezorgd moet worden, niet meer van deze tijd. Het bedrijf acht een bezorgtermijn van twee dagen noodzakelijk, op termijn zelfs van drie dagen. Maar dat ligt politiek ingewikkeld. Toen voormalig minister van Economische Zaken Dirk Beljaarts (PVV) vorig jaar voorstelde de bezorgtermijn op te rekken, keerde de Tweede Kamer zich tegen dat plan.
Afgelopen zomer kondigde demissionair minister Vincent Karremans (Economische Zaken, VVD) aan PostNL toch een dag extra te willen geven voor het bezorgen van brieven en kaarten. Volgens het postbedrijf is dit niet genoeg en moet er nog steeds geld bij.
In de praktijk haalt PostNL zijn wettelijke doelstellingen overigens al jaren niet. De prestaties verslechteren bovendien. In 2020 lukte het om 94,3 procent van de brieven binnen 24 uur te bezorgen, vorig jaar ging het om 86 procent.
Luister hieronder naar onze podcast de Volkskrant Elke Dag. Kijk voor al onze podcasts op volkskrant.nl/podcasts.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant