Gedragsregels ‘Legal Woman of the Year’ van advocatenkantoor CMS berispt voor „indringende” mail aan getuige in zakelijk conflict.
Een automobilist laat zich in een teststraat controleren op het coronavius. Foto Sem van der Wal/ANP
Drie advocaten van het grote Amsterdamse advocatenkantoor CMS zijn tuchtrechtelijk veroordeeld voor beïnvloeding van een getuige. Dat blijkt uit uitspraken die de Raad van Discipline onlangs heeft gedaan.
De tuchtzaken vloeien voort uit een dispuut tussen de Stichting Open Nederland (SON) en een aanbieder van coronateststraten. SON organiseerde in 2021 en 2022 in opdracht van het ministerie van Volksgezondheid het project Testen voor Toegang. Ze ging daarvoor in zee met tientallen aanbieders van teststraten. Bij de financiële afwikkeling van het project ontstonden met enkele aanbieders conflicten over hun facturen.
Hoewel de uitspraken van de Raad van Discipline geanonimiseerd zijn, wist NRC deze te herleiden tot drie partners van het Zuidaskantoor CMS en testaanbieder Platalea. Advocatenkantoor CMS speelde een belangrijke rol bij de oprichting van SON. Zo stelde het de contracten met teststraataanbieders op. De stichting was in de oprichtingsfase enkele weken geregistreerd op het thuisadres van een CMS-advocaat. Ook in de conflicten over de financiële afwikkeling staan advocaten van het kantoor SON bij.
In een van die juridische procedures, met testaanbieder Platalea bij de rechtbank Amsterdam, hebben de advocaten van SON zich volgens de tuchtrechter onoorbaar gedragen tegenover een getuige.
De tuchtrechter laakt met name het gedrag van Katja van Kranenburg, die een berisping krijgt opgelegd. Deze arbeidsrechtsspecialist, op wier thuisadres SON geregistreerd stond, stuurde eind maart 2024 een mail naar een oud-werknemer van SON van wie Platalea een schriftelijke getuigenverklaring had ingebracht in de rechtszaak.
In de mail, zo leert de tuchtuitspraak, spreekt de advocaat de oud-werknemer „op indringende wijze” aan op overtreding van een geheimhoudingsverplichting jegens SON. Ze dreigt met aansprakelijkheidsstelling, sommeert hem soortgelijke verklaringen in te trekken en draagt hem op bij het SON-bestuur te verschijnen.
Volgens de Raad van Discipline maakt de advocaat zich daarmee schuldig aan (een poging tot) ongeoorloofde beïnvloeding van een getuige. Dat is strikt verboden op grond van de gedragsregels van de advocatuur en staat haaks op de voor advocaten belangrijke kernwaarde integriteit. „Een getuige moet namelijk in volledige vrijheid, onafhankelijkheid en naar waarheid een verklaring kunnen afleggen”, zo verwijst de Raad van Discipline naar jurisprudentie. Met haar mail heeft Van Kranenburg – die in 2024 werd verkozen tot ‘Legal Woman of the Year’ – volgens de tuchtrechters „schade toegebracht aan het vertrouwen in de advocatuur”.
Voor de twee andere CMS-advocaten, Andries en Simon Polkerman, is de tuchtrechter milder. De tweelingbroers krijgen een waarschuwing, de mildste tuchtrechtelijke sanctie. De Raad van Discipline verwijt hun dat ze in het contact met de oud-werknemer van SON niet genoeg afstand hebben genomen van de handelwijze van Van Kranenburg, en daarmee „onvoldoende gewicht” geven aan de gedragsregels in de advocatuur.
De drie advocaten willen desgevraagd niet reageren op de uitspraak of hun kant van de zaak toelichten. Een woordvoerder van CMS stelt dat de advocaten beroep tegen hun tuchtrechtelijke veroordeling zullen instellen bij het Hof van Discipline. Hangende die beroepszaken willen zij niet inhoudelijk op de tuchtklachten ingaan.
Een overzicht van de verhalen die de economieredactie vandaag heeft gemaakt
Source: NRC