De ontmoeting tussen de Noord-Koreaanse leider Kim Jong-un en de Russische president Vladimir Poetin in Beijing eindigde met een zorgvuldige schoonmaakoperatie. Kim is doodsbenauwd dat er lichaamsmateriaal in handen van andere landen komt, die daarmee iets te weten kunnen komen over zijn gezondheid.
Verslaggever Alexander Joenasjev, gelieerd aan het Kremlin, deelde woensdag op Telegram een video waarin twee medewerkers van Kim te zien zijn: terwijl een medewerker Kims drinkglas weghaalt, wrijft een andere zijn stoel grondig schoon met een doekje. Kort daarvoor hadden Poetin en Kim daar twee uur lang met elkaar gesproken, volgens persbureau Reuters.
Net als tijdens zeldzame eerdere trips naar het buitenland, nam Kim ook tijdens zijn reis naar China voorzorgsmaatregelen om verspreiding van lichaamsmateriaal te voorkomen. Volgens de Japanse krant Nikkei nam Kim in de Chinese trein zijn eigen toilet mee. Ook zou hij sigarettenpeuken apart hebben opgeborgen en zou hij geen gebruik hebben gemaakt van pennen in de trein.
Daarmee wil Kim voorkomen dat zijn medische informatie in handen komt van de buitenwereld, zegt Remco Breuker, hoogleraar Koreastudies in Leiden. Landen als Zuid-Korea, maar ook bondgenoot China, zouden aan de hand daarvan een inschatting kunnen maken van zijn gezondheid en hun beleid en strategie daarop aanpassen: ‘Landen zouden dan kunnen weten of hij nog vijftig jaar meegaat, of nog vijf.’
Al tijden wordt gespeculeerd over de gezondheid van de Noord-Koreaanse leider, stelt Korea-deskundige Casper van der Veen. ‘Zuid-Koreaanse inlichtingendiensten probeerden al meerdere malen zijn gewicht te raden. Toen Noord- en Zuid-Korea jaren geleden samen een boompje plantten, telden de Zuid-Koreanen hoe vaak Kim tijdens deze inspanning ademhaalde.’
Veel meer dan speculeren is echter niet mogelijk. In 2018 beweerde een audio-forensisch expert op basis van een speech bijvoorbeeld dat Kim nierproblemen zou hebben, stelde nieuwssite Korea Times.
Voor buitenstaanders is het gissen, maar voor Noord-Korea zelf is de gezondheid van ‘de grote leider’ een belangrijk onderwerp, zegt Breuker. ‘Er is een heel instituut in Noord-Korea dat gewijd is aan onderzoeken wat voor Kim het beste is. Zijn gezondheid wordt daar waarschijnlijk extreem goed gemonitord.’
Het land is naar buiten toe gebaat bij geheimzinnigheid omtrent Kims gezondheid, aldus Van der Veen. Kims vader Kim Jong-il stelde in de jaren negentig dat het land in een ‘dichte mist’ gehuld moet worden waar niet doorheen te kijken is. ‘Noord-Korea hoopt op die manier controle over het land te houden en te voorkomen dat buitenstaanders weten wat daar speelt.’
Toch dient de speculatie over Kims gezondheid volgens Van der Veen ook als afleiding. De focus van de wereld op de ‘hilariteit’ rond Noord-Korea leidt er onder andere toe dat het minder gaat over de duistere kant van het regime. Van der Veen: ‘Zolang we het hebben over de verplichte kapsels en de gezondheid van Kim, hebben we het niet over mensenrechtenschendingen en het ontwikkelen van een kernwapenarsenaal.’
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant