Anutin Charnvirakul moet rust brengen in de chaotische politieke situatie waarin Thailand sinds twee maanden beland is. De oud-minister gaat op voor het premierschap, al is zijn nieuwe positie nog geen uitgemaakte zaak.
is buitenlandredacteur van de Volkskrant. Ze schrijft over Israël, het Midden-Oosten en België.
Er is veel te zeggen over Anutin Charnvirakul. Hij is steenrijk, speelt saxofoon, is soms piloot en liep als minister rond in een hemd met afbeeldingen van wietblaadjes.
En nu is hij dus ook de belangrijkste kandidaat om de nieuwe premier van Thailand te worden namens de centrumrechtse Bhumjaithai Partij. Dinsdag lieten al genoeg partijen weten dat ze hem willen steunen, maar de grootste partij, de People’s Party, verbond daar nog wel een aantal voorwaarden aan. Woensdag heeft Charnvirakul gezegd dat hij daarmee akkoord gaat.
De Thaise politiek verkeert momenteel in grote chaos. Dat begon twee maanden geleden met een telefoontje tussen de Thaise premier Paetongtarn Shinawatra en de Cambodjaanse oud-premier Hun Sen. Dat gesprek ging over de de-escalatie van een grensconflict en het herstel van de handel tussen beide landen. Shinawatra noemde haar Cambodjaanse tegenstrever liefdevol ‘oom’ en uitte kritiek op een van haar eigen generaals, die een belangrijke machtsfactor is in Thailand.
Het gesprek lekte uit en er volgden grote demonstraties in Bangkok waarbij mensen haar vertrek eisten. Ook verhevigde het geweld aan de grens kortstondig. Vorige week besloot het Constitutioneel Hof dat Shinawatra in het gesprek ‘onethisch’ heeft gehandeld, en moest opstappen.
Het was de zoveelste episode in een decennia oude machtsstrijd tussen de populistische Shinawatra-dynastie en de conservatieve elite rond het leger en het koningshuis. Tijdens een militaire coup in 2006 werd Shinawatra’s vader Thaksin afgezet. Diens zus Yinluck werd in 2014 weggestuurd door het Constitutioneel Hof, enkele weken voordat opnieuw een coup plaatsvond. Ook andere premiers moesten onder druk van het leger of het Constitutioneel Hof, die volgens critici in tandem opereren, voortijdig vertrekken.
Volgens de wet moet het parlement nu bepalen wie Shinawatra moet opvolgen. De People’s Party, met 143 zetels de grootste in het parlement, liet dinsdag weten bereid te zijn om Charnvirakul te steunen, mits hij het parlement binnen vier maanden ontbindt en de Thaise Grondwet probeert te wijzigen – mogelijk door het houden van een referendum. Op deze manier hoopt de People’s Party het Thaise systeem democratischer te maken. Charnvirakul heeft beloofd aan deze voorwaarden te voldoen.
Het is nog niet helemaal een uitgemaakte zaak dat Charnvirakul daadwerkelijk premier wordt want Pheu Thai, de partij van Shinawatra, probeert nog aan te sturen op nieuwe verkiezingen. De waarnemend premier van Pheu Thai heeft bij de koning een verzoek ingediend om het parlement te ontbinden, maar het is niet duidelijk of een waarnemend premier die bevoegdheid wel heeft. Hier zal snel een besluit over moeten komen, want de stemming in het parlement over een nieuwe premier kan al op vrijdag plaatsvinden.
Charnvirakul, wiens familiefortuin werd verdiend met het constructiebedrijf Sino-Thai Engineering, is in elk geval geen onbekende in de politiek. Zijn vader was in 2008 waarnemend premier en werd later nog drie jaar minister van Binnenlandse Zaken. Toen hij begin 30 was, trad Charnvirakul zelf al op als adviseur voor het Thaise ministerie van Buitenlandse Zaken.
Hij wordt een ‘politieke kameleon’ genoemd omdat hij aangesloten is geweest bij verschillende politieke partijen, en heeft gediend als minister van Volksgezondheid, Binnenlandse Zaken en vicepremier.
Charnvirakul laat graag zien dat hij, ondanks zijn geld, een ‘gewone man’ is gebleven die van Thais straatvoedsel houdt, en is op sociale media te zien terwijl hij Thaise popliedjes zingt of saxofoon speelt. Dat shirt met de wietplantjes diende echter een ander doel: hij maakte zich hard voor de legalisering van cannabis voor medisch gebruik en kreeg dat ook voor elkaar.
Luister hieronder naar onze podcast de Volkskrant Elke Dag. Kijk voor al onze podcasts op volkskrant.nl/podcasts.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant