De Ierse comedyschrijver Graham Linehan, bekend van series als Father Ted, Black Books en The IT Crowd, is op Heathrow Airport gearresteerd door vijf gewapende agenten. Hij kwam net terug uit de Verenigde Staten toen hij in een privéruimte te horen kreeg dat hij werd opgepakt wegens "het aanzetten tot geweld" tegen 'transpersonen'.
De aanklacht draait om drie tweets, waaronder een bericht waarin hij schreef dat mannen die een vrouwentoilet binnengaan een gewelddadige daad plegen en dat je moet schreeuwen en de politie moet bellen en ze, als het niet anders kan, "in hun ballen moet stompen". Dat laatste was natuurlijk overduidelijk grappig bedoeld.
Opnames van de arrestatie laten zijn verbijstering en woede horen. In de audio is te horen hoe hij politieagenten uitscheldt en herhaaldelijk zegt dat hij onschuldig is. "Ik ben een comedyschrijver, geen crimineel," riep hij. De politie hield vol dat zijn berichten geweld tegen transpersonen aanmoedigden. Linehan verdedigde zich door te stellen dat hij het had over "abusive men" in vrouwentoiletten. Toen hij hoorde dat hij mogelijk geboeid door het vliegveld zou worden geleid, reageerde hij fel dat dit niet mocht gebeuren. Uiteindelijk werd een busje geregeld zodat hij niet zichtbaar door de terminal hoefde.
In een bericht op zijn Substack schreef Linehan dat de spanning zijn gezondheid zwaar had geraakt. Hij moest volgens eigen zeggen naar het ziekenhuis omdat zijn bloeddruk extreem hoog was. Hij beschreef de situatie als absurd en vergeleek zijn behandeling met die van een terrorist. Ook zei hij dat hij boos was dat kostbare politiecapaciteit werd ingezet om hem voor enkele tweets op te pakken, terwijl zwaardere misdrijven vaak onbestraft blijven.
De arrestatie leidde in Groot-Brittannië tot felle discussie. Premier Keir Starmer zei dat de politie zich beter kon richten op geweld en antisociaal gedrag en dat de wetgeving die tot deze arrestatie leidde opnieuw bekeken moet worden. Oppositieleider Kemi Badenoch sprak van politieke inmenging en vond het schandalig dat vijf agenten werden ingezet om een man vanwege tweets te arresteren, terwijl inbraken en steekpartijen onopgelost blijven.
Hoofdcommissaris Mark Rowley van de Metropolitan Police verdedigde zijn mensen maar erkende dat zij klem zitten tussen verschillende regeringen en onduidelijke wetten. Hij pleitte voor meer duidelijkheid en "gezond verstand" bij de toepassing van regels over online uitingen.
Volgens Rowley moeten agenten zich alleen bezighouden met online berichten die daadwerkelijk leiden tot concrete bedreigingen.
In het VK is al langer sprake van absurde aanhoudingen, arrestaties en veroordelingen. Zo werd een man aangehouden toen hij bij een moskee riep 'we love bacon', werd een man aangehouden die tegen een immigrant had gezegd 'please speak clearly', moest een man een sticker met 'i hate hamas' van zijn motor verwijderen en werd een man veroordeeld tot 3 maanden celstraf nadat hij in een tweet had gezegd dat hij niet wilde dat zijn belastinggeld naar verkrachtende immigranten zou gaan.
In heel het VK zijn inmiddels protesten gaande van burgers die hun vrijheid van meningsuiting ernstig beperkt zien worden. In grote delen van Engeland nemen burgers het initiatief om overal de Engelse vlag op te hangen of te schilderen en worden Palestijnse vlaggen verwijderd.
Source: Fok frontpage