VR46 Racing Team was een van de drie teams die nog geen complete line-up voor het MotoGP-seizoen 2026 had gepresenteerd. Het was al duidelijk dat Fabio Di Giannantonio nog een jaar zou blijven, maar de identiteit van zijn teamgenoot was nog onbekend. Nadat Pedro Acosta in eerste instantie aan het zitje werd gelinkt, werd Franco Morbidelli al als grote favoriet gezien om te blijven toen duidelijk werd dat Acosta niet kon vertrekken bij KTM. Dinsdag is dan eindelijk bevestigd dat Morbidelli inderdaad mag blijven bij zijn huidige werkgever. De Italiaan met Braziliaanse roots heeft voor één jaar getekend bij de formatie van Valentino Rossi.
Het aanblijven van Morbidelli bij VR46 zat er dus al aan te komen, niet in de laatste plaats door uitspraken die hij na afloop van de sprintrace in Hongarije deed. Toen hij door Sky Sport Italia gevraagd werd naar wat het verschil maakte tussen het begin van het seizoen en zijn podiumplaats in de sprintrace op Balaton Park, versprak hij zich al: "Ik heb net bijgetekend bij het team." In de video waarmee Morbidelli's contractverlenging werd aangekondigd, reageerde de 30-jarige rijder uit Rome op dat interview: "Het was zulk geweldig nieuws dat ik het niet voor mezelf kon houden."
Morbidelli komt sinds begin 2025 uit voor VR46, nadat hij afgelopen winter de overstap maakte vanaf Pramac Racing. Nadat hij in voorgaande jaren soms een uitgebluste indruk maakte op de baan - met tegenvallende resultaten als gevolg - heeft hij dit jaar wat van zijn oude vorm teruggevonden. In Argentinië en Qatar eindigde Morbidelli al op het podium en dat leidde tot dusver tot een zesde plaats in de tussenstand, zeven punten voor teamgenoot Di Giannantonio. Wel miste hij de Duitse en Tsjechische Grands Prix vanwege een gebroken sleutelbeen, die hij opliep in de kwalificatie op de Sachsenring.
Nu het aanblijven van Morbidelli bevestigd is, zijn 20 van de 22 zitjes in de MotoGP voor 2026 bezet. Alleen Honda LCR en Pramac Yamaha hebben nog een plekje vrij. De verwachting is dat Diogo Moreira voor het eerstgenoemde team zijn MotoGP-debuut gaat maken, terwijl Jack Miller de grote favoriet is om zijn plek bij Pramac te behouden.
Source: Motorsport