Wielrennen De Belg, die leed aan Parkinson, won in de jaren zestig en zeventig meerdere grote wielerrondes. Later werd hij als oud-ploegleider bevraagd over het dopinggebruik van zijn voormalige renners.
De door Godefroot in 1976 gewonnen wielerkoers Bordeaux–Parijs.
Walter Godefroot, oud-wielrenner en -ploegleider, is op 82-jarige leeftijd overleden. Dat melden Belgische media maandag. Hij leed de laatste jaren van zijn leven aan de ziekte van Parkinson. De Belgische topsporter boekte grote successen in de jaren zestig en zeventig. Hij won onder meer twee keer de Ronde van Vlaanderen, Parijs-Roubaix en Luik-Bastenaken-Luik. Ook staan er tien etappes in de Tour de France op zijn naam en behaalde hij in 1964 een bronzen medaille op de Spelen in Tokio.
„Een verbeten rivaal van Eddy Merckx” memoreert de Belgische nieuwszender VRT Godefroot. De twee Belgische wielrenners belandden in de jaren zestig en zeventig keer op keer in tweestrijd tijdens de grote rondes. Godefroot blonk het meest uit op „hellingen en over kasseien”, terwijl Merckx, ook wel ‘De Kannibaal’ genoemd, superieur was in de grote rondes.
„Walter was zeker een groot renner, hij was iets sneller dan ik, maar vooral een complete renner. Hij kon meer dan wat sommigen dachten. Een groot kampioen heeft ons verlaten”, laat Merckx weten aan de Belgische sportzender Sporza.
Na zijn carrière kreeg Godefroot herhaaldelijk de vraag of hij doping gebruikte als renner. „Ik wens op die vraag niet te antwoorden”, zei Godefroot in 2013 tegen het Vlaamse Radio 1. „Kijk, in de jaren 60 waren anabolica-therapieën gemeengoed. Tot bleek dat het prestatiebevorderend was. Waar ligt de grens tussen medische begeleiding en doping? Waar eindigt het ene en begint het andere?”
Na zijn carrière als wielrenner ging Godefroot door als wielermanager en behoorde daar in de jaren negentig en nul ook tot de „wereldtop”, schrijft de Belgische krant De Standaard. Het zijn ook de duistere jaren van de wielersport, met de dopingschandalen die zich opstapelden.
Onder meer de Deense Bjarne Riis en de Duitse renner Jan Ullrich boekten grote successen onder Godefroot. Maar later biechtten ze op doping te hebben gebruikt, waaronder het welbekende middel epo.
Jef D’Hont, ex-verzorger van wielerploeg Telekom, beschuldigde oud-ploegleider Godefroot in het boek Memoires van een wielerverzorger (2007) van betrokkenheid bij het verschaffen van doping aan renners. De rechtbank in Gent besliste in 2010 echter dat de oud-verzorger 7.500 euro schadevergoeding moest betalen aan Godefroot, omdat de toenmalige ploegbaas „alleen op de hoogte [was] van het dopinggebruik en [gebruik] gedoogde […] zonder er actief aan mee te werken”.
Oud-renner Peter Winnen vertelde in 2013 aan NRC dat onder meer Godefroot in de begintijd van epo aan de bel heeft getrokken bij wielerunie UCI. „Daar is – behalve het instellen van een hematocrietgrens – niets mee gedaan. En nu zitten we met een klucht van zeven Tours zonder winnaar.”
Source: NRC