Max Verstappen is tijdens de Dutch Grand Prix verrassend als tweede gefinisht. De McLarens leken de race te domineren, totdat de motor van Lando Norris het begaf. Oscar Piastri gaf zijn eerste positie nergens uit handen en verstevigde zijn eerste plek in het klassement.
schrijft voor de Volkskrant over wielrennen en Formule 1.
Met nog zeven rondes te gaan lijkt het podium vast te staan. McLarens op plek 1 en 2, Max Verstappen 3. Geen slecht resultaat. Maar dan begint Lando Norris over de boordradio te praten. ‘Ik denk dat er rook uit de cockpit komt. Ik ruik iets geks.’ Een paar tellen later staat zijn auto stil langs de baan, einde wedstrijd. Verstappen schuift door naar de tweede plaats.
‘Het was niet makkelijk’, vertelt hij in het interview meteen na de finish. ‘We moesten onze eigen race rijden. Om weer op het podium te staan, is goed en de tweede plek is een geweldig resultaat. Het blijft heel bijzonder op hier te rijden.’ Oscar Piastri won de race, de jonge Isack Hadjar (Racing Bulls) werd derde.
In de strijd om het podium hadden veel mensen hem afgeschreven, en zelf maakte Verstappen zich ook niet al veel illusies. Het wilde de laatste raceweekenden niet lukken voor de Red Bull-coureur. In Hongarije werd hij een kleine maand geleden nog negende. En dus waren de verwachtingen, ondanks dat hij in Zandvoort drie keer wist te winnen en vorig jaar als tweede finishte, erg laag.
Maar nadat Verstappen zaterdag in de kwalificatie toch echt de derde tijd neerzette – alleen Piastri en Norris waren in hun McLarens nog sneller – durfde hij weer te dromen van een plek op het podium. ‘Dat zou wel heel leuk zijn voor mijn thuisfans’, vertelde hij tijdens de drivers parade voorafgaand aan de race.
‘P3 is goed voor ons. Ik ben er blij mee, en het was daarom ook leuker om te pushen to the limit’, vertelde Verstappen na de kwalificatie.
Na een sterke start, waarin hij van de derde naar de tweede plek opschoof, kwam het podium dan ook sterker in zicht. Al duurde dat maar even. Al in de negende ronde pakte Norris op precies dezelfde manier die tweede plek terug: met meer snelheid ging hij Verstappen in de Tarzanbocht buitenom voorbij.
De tijdsverschillen werden snel groter en daarmee leek het een gelopen race. Of de regen nog voor wat sensatie kon zorgen? De druppels deden niet veel. En of de nieuwe maximumsnelheid in de pitstraat – van 60 naar 80 kilometer per uur, om een tweestopper aantrekkelijk te maken – tot spanning leidde? Niet echt, bar weinig teams maakten daar gebruik van.
Gelukkig, wat de spanning betreft, was daar dan nog de safetycar, die de verschillen weer iets terugbracht. Toen Lewis Hamilton in zijn Ferrari van de baan gleed – de witte lijn aan de zijkant van de baan was door de regen wat nat geworden – en er een safetycar moest komen, verdwenen alle de tijdsverschillen weer. Een gratis bandenwissel volgde.
Verstappen kwam terug op de medium band, McLarens op de harde band. Of eigenlijk: alle auto’s behalve Verstappen op de harde band. Maar 50 rondes daarop volhouden, kon weleens een lastige opgave worden. Gelukkig voor Verstappen duurde het niet lang voordat de tweede Ferrari-coureur, opnieuw in de Hugenholtzbocht, eraf schoot. Dit keer was het Charles Leclerc die na een aanraking van Antonelli de baan uit vloog.
En toen de problemen van Norris voor de derde keer een safetycar de baan opkwam, wist Verstappen het zeker. Opnieuw een plek op het podium zou gaan lukken.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant