Fortuna Sittard-trainer Danny Buijs heeft zondag een lans gebroken voor Mohamed Ihattaren na diens hoofdrol tegen NEC. Mede dankzij twee goals van het gevallen toptalent wonnen de Limburgers met 3-2 van de koploper.
Ihattaren brak de ban in Sittard met een van richting veranderd schot en benutte voor rust ook nog een penalty voor de 2-1. Uiteindelijk won Fortuna met 3-2 door een doelpunt van Paul Gladon in de vierde minuut van de extra tijd, maar de meeste aandacht ging uit naar Ihattaren.
"Ik ben ontzettend blij met hem", zei Buijs na afloop tegen ESPN. De aanwezigheid van de oud-speler van Feyenoord en FC Groningen was voor Ihattaren de belangrijkste reden om deze zomer voor Fortuna Sittard te kiezen. Na de openingsgoal rende hij naar Buijs voor een warme omhelzing.
"Ik geloof in hem. Het belangrijkste voor mij is dat hij beseft dat hij het niet alleen op talent gaat halen. Vandaag speelt hij nog steeds alleen op talent. Dat koppelt hij wel aan bereidheid, maar dat moet naar een hoger niveau. Hij moet fitter worden zodat hij zijn grenzen kan verleggen."
"Ik denk dat ik hem daarbij kan helpen", vervolgde Buijs. "Hij staat open voor mijn hulp en dat is het belangrijkste. Ik hoop dat we hem zo vaak mogelijk in posities kunnen brengen dat hij zijn talent kan laten zien."
Buijs begrijpt dat er vaak kritiek is op de 23-jarige Ihattaren. Het voormalige toptalent van PSV verspeelde eerder bij Ajax en Slavia Praag kansen op een doorstart van zijn in het slop geraakte carrière. "De kritiek is terecht. Maar hij is een jonge jongen."
"We hebben allemaal op jonge leeftijd fouten gemaakt en verkeerde keuzes gemaakt. Daar moet je van leren. Nu zijn er mensen van zestig jaar die hem beoordelen op basis van hun ervaringen als zestigjarige, maar zij moeten terug naar het moment dat ze begin twintig waren. Toen deden ze ook domme dingen in hun leven."
Volgens Buijs erkent Ihattaren dat hij fouten heeft gemaakt. "Dat biedt ruimte voor verbetering, maar dat heeft tijd nodig. Ik ben ontzettend blij dat hij dit kan laten zien. Deze jongen heeft exceptionele kwaliteiten, maar kan en moet naar een hoger niveau."
Ihattaren was na afloop dolblij en complimenteerde Buijs voor zijn mentorrol. "Hij wil me graag helpen en ik accepteer zijn hulp", zei hij tegen ESPN. "Ik ben blij in Sittard en voel me goed hier. Ik hoop dat te vertalen naar het veld. De bereidheid is er en het talent is er altijd al geweest. De manier van juichen kenmerkt onze band."
Source: Nu.nl sport