De stewards merken in een document op dat Max Verstappen om 16.02 uur, dus kort na afloop van Q3 op Circuit Zandvoort, "onnodig langzaam" zou hebben gereden. De stewards wijzen daarbij naar Artikel 33.4 van het sportief reglement van de Formule 1. "Op geen enkel moment mag een auto onnodig langzaam, onvoorspelbaar of op een manier worden gereden die als potentieel gevaarlijk voor andere coureurs of personen kan worden beschouwd", luidt de regel. Ook artikel 12.2.1.i van de internationale sporting code wordt aangehaald: "Het niet opvolgen van de instructies van de relevante officials voor de veilige en ordelijke uitvoering van het evenement."
Vanwege het tijdstip zou Verstappen dus na zijn laatste kwalificatieronde deze regel hebben overtreden. Op de boordradio was te horen dat race-engineer Gianpiero Lambiase in de tweede sector wel informeerde dat hij een seconde boven de deltatijd zat - een richttijd waar de coureurs zich aan moeten houden om niet te langzaam te rijden. "Je zit momenteel plus 1 op de delta...dat is prima", aldus Lambiase. Toch zou het moment Verstappen wel op een straf kunnen komen te staan. In de voorschriften die de FIA eerder dit jaar heeft gedeeld, kan er voor zo'n vergrijp in de kwalificatie een reprimande of gridstraf uitgedeeld worden.
Verstappen moest in de kwalificatie genoegen nemen met de derde tijd, maar was daarmee wel 'best of the rest' achter de McLarens. Bovendien stelde Red Bull-adviseur Helmut Marko voor de kwalificatie nog dat de derde plaats het maximaal haalbare zou zijn als Verstappen "een magische ronde" zou rijden. De drievoudig winnaar van de Grand Prix van Nederland was tevreden met die derde tijd, aangezien hij op vrijdag nog het gevoel had dat de top-vijf al een behoorlijke uitdaging zou worden.
"Het hele weekend was behoorlijk lastig voor ons", vertelde Verstappen na afloop van de kwalificatie. "In de kwalificatie had ik het beste gevoel van het hele weekend, dus dat is precies wat je wil. Ik ben erg blij met deze derde plaats. De energie van het publiek hier, dat is het hele weekend al geweldig. Al dat oranje op de tribunes, dat is altijd heel speciaal."
Source: Motorsport