Novak Djokovic heeft op de US Open de vierde ronde bereikt. De 38-jarige Serviër knokte zich ondanks fysiek ongemak in vier sets voorbij de Brit Cameron Norrie 6-4, 6-7 (4), 6-2 en 6-3. Ook titelhoudster Aryna Sabalenka bereikte de achtste finales.
Djokovic werd door zijn zege de oudste man die de vierde ronde van de US Open bereikte sinds Jimmy Connors in 1991, die toen ook 38 jaar oud was. Al ging dat niet vanzelf.
Aan het einde van de eerste set riep Djokovic de medische hulp de baan op. De routinier had moeite met het maken van de servicebeweging en greep naar zijn onderrug. Ondanks het fysieke ongemak won hij de eerste set: 6-4.
In de tweede set werd er wederom een arts ingeschakeld. Djokovic kreeg bij 2-1 een rugmassage en pijnstillers. Eerder deze week liet Djokovic al weten zich vermoeid te voelen. "Ik was heel verbaasd over hoe slecht ik me fysiek voelde", zei hij toen.
Ondanks de fysieke ongemakken rekende Djokovic in vier sets af met Norrie en sloeg hij liefst 18 aces. "Dat is waarschijnlijk de beste serviceprestatie van dit toernooi", zei Djokovic, die na afloop niets kwijt wilde over zijn kwaaltjes.
"Je hebt zo je ups en downs. Ik ga niet te veel onthullen aan de rivalen die meeluisteren en kijken. Het gaat goed met me. Ik ben zo jong als altijd en zo sterk als altijd." Djokovic treft in de achtste finales de Duitse qualifier Jan-Lennard Struff.
Bij de vrouwen kende Sabalenka een makkelijkere derderondepartij. De Belarussiche nummer één van de wereld boekte een overtuigende zege op de Canadese Leylah Fernandez: 6-3 en 7-6 (2). De partij van Sabalenka werd onderbroken door een huwelijksaanzoek, wat Sabalenka wel kon waarderen.
"Ik probeerde niet te veel te lachen en te focussen op mijn spel. Het was zo schattig", vertelde Sabalenka na haar partij. "Ik wens ze heel veel geluk samen. En ik keek ook nog even naar mijn vriendje, maar geen druk hoor", grapte ze.
Sabalenka kan in New York de eerste speelster worden sinds Serena Williams (2014) die twee US Open-titels op rij wint. Als ze die mijlpaal wil bereiken, moet de toptennister eerst afrekenen met de Spaanse Cristina Busta, die in drie sets afrekende met de Belgische Elise Mertens.
Taylor Townsend zorgde in haar eigen land voor een stunt. De Amerikaanse nummer 139 van de wereld won in twee sets van de achttienjarige Mirra Andreeva, de mondiale nummer vijf: 7-5 en 6-2. Eerder dit toernooi was ze te sterk voor voormalig Grand Slam-winnares Jelena Ostapenko.
Source: Nu.nl sport