Andrea Kimi Antonelli is niet bezig met de sterkste reeks van zijn nog jonge loopbaan en ook op de vrijdag van de Nederlandse Grand Prix ging het niet probleemloos. De eerste vrije training op Circuit Zandvoort kwam voor de jonge Mercedes-coureur na nog geen twaalf minuten al ten einde doordat hij in bocht 9 van de baan was gegaan en in de grindbak strandde. Antonelli verloor hierdoor kostbare tijd op de baan tijdens de eerste oefensessie, waarin hij onderaan eindigde.
"Ik pushte vroeg in VT1 best hard. Vervolgens blokkeerde ik, raakte ik van de baan en was mijn sessie na slechts één ronde al voorbij. Dat was natuurlijk niet ideaal, want ik heb wat kilometers gemist en eigenlijk geen ronden gereden", vertelde Antonelli over zijn foutje in de eerste oefensessie. In de tweede training verging het de 19-jarige Italiaan beter, want ditmaal bleef hij uit de problemen op weg naar een twaalfde plaats op de ranglijst. "In VT2 moest ik een beetje mijn ritme opbouwen. Er is nog behoorlijk wat werk aan de winkel, maar we weten waar we ons kunnen verbeteren."
Ook George Russell beleefde een schrikmomentje in VT2 - maar dan in de pits.
Foto door: Sam Bloxham / LAT Images via Getty Images
Teamgenoot George Russell sloot de vrijdag in Zandvoort uiteindelijk af met een vierde tijd op bijna vier tienden van snelste man Lando Norris. De Brit bleef op de baan uit de problemen, maar in de pits beleefde hij wel een ietwat angstig moment met Oscar Piastri. "Ik denk dat hij iets te vroeg instuurde en vervolgens weer naar buiten stuurde. Het was dus ietwat ongelukkig, maar ik schrok er wel van", oordeelde Russell over het voorval, dat hem verraste. "Als je op de baan bent, ben je eigenlijk op alles voorbereid, maar je bent nogal ontspannen als je relatief langzaam door de pits rijdt. Ik keek naar mijn schermpje en ineens schrok ik. Ja, ik werd erdoor verrast."
Enigszins verrassend was het ook dat Russell in de tweede vrije training niet alleen Norris en Piastri, maar ook de Aston Martin van Fernando Alonso voor zich moest dulden. De ervaren Spanjaard kwam tot een tweede tijd en gaf daarmee een passend vervolg aan zijn sterke optreden tijdens de GP van Hongarije. Mede door dat resultaat van vlak voor de zomerstop verwacht Russell dat hij de rest van het weekend tegen beide Aston Martins moet vechten om de derde plek achter de McLaren-coureurs, een strijd waarin hij in ieder geval ook een rol ziet voor Max Verstappen.
"De afgelopen paar races waren heel verrassend. Aston was in een vreselijk slechte vorm, maar ineens zaten ze er in Hongarije bij en scoorden ze een goed resultaat. Hier ogen ze ook snel", constateerde Russell. "Ferrari leek op grote achterstand te staan, maar ik weet zeker dat ze dat heel snel kunnen omdraaien. Hetzelfde geldt voor Max. Hij had een zware race in Hongarije, maar ik denk dat het een negatieve uitschieter was. Zoals het er nu voor staat, lijkt het een strijd te worden tussen de Astons, Max en wijzelf, maar ik weet zeker dat Ferrari er ook bij komt."
Source: Motorsport