is wetenschapsredacteur van de Volkskrant. Hij schrijft over natuur en biodiversiteit.
Elvis, de beroemdste kaketoe van Nederland, belandde na 25 jaar in een ‘vogelhotel’. Dat meermaals werd veroordeeld voor illegale vogelhandel. Dat staat niet op zichzelf.
Hoeveel mensen hem ooit hebben gezien, is onbekend, maar velen hebben ooit oog in oog gestaan met Elvis.
Elvis? Een 27 jaar oude speelse witkuifkaketoe, die dagelijks de gasten begroette van restauratie 1e Klas op perron 2 van station Amsterdam Centraal. De sjiekige gelegenheid, met donkerbruin visgraatparket en art-decodecoraties, was lang een geliefde ontmoetingsplek voor schrijvers, uitgevers en journalisten. Menig interview werd er ruw verstoord door het doordringende gekrijs van Elvis.
De vogel is een van de weinige papegaaiachtigen met een eigen account op Instagram, waar hij voor het oog van zijn meer dan tweeduizend volgers dansjes doet op The Pointer Sisters of aan de toog zit naast een latte macchiato. Het laatste bericht op @Elvis.thecockatoo dateert van 24 januari 2024.
Elvis de witkuifkaketoe, van oorsprong een Australische soort, was afkomstig van vogelhandel Dennis Papegaaien uit Den Ilp, waar de eigenaar van 1e Klas hem 25 jaar geleden kocht. Toen de restauratie tijdens corona langdurig dicht moest, logeerde Elvis weer in dit ‘papegaaienhotel’. Dat hij dat overleefd heeft, mag een wonder heten.
Want Dennis Papegaaien heeft geen beste papieren. Vervalste papieren, om precies te zijn.
Een van mijn eerste stukjes als natuurverslaggever van deze krant ging over een rechtszaak tegen vader en zoon van Dennis Papegaaien. Ze werden ervan beschuldigd vogels ‘om te katten’: voor hun vervoer naar of vanuit verre landen werden vleugels en snavels beschilderd, om te verhinderen dat douanepersoneel zou zien dat het om beschermde vogels ging die niet verhandeld mogen worden. Zo waren enkele geelvleugelara’s vóór hun transport naar Taiwan groen geverfd. Groenvleugelara’s zijn goedkoper en de handel erin is aan minder strenge voorwaarden gebonden.
In de rechtbank speelden vader en zoon de vermoorde onschuld, maar er volgde een veroordeling. In maart dit jaar werd Dennis Papegaaien opnieuw veroordeeld, nu tot een boete van bijna een half miljoen euro wegens illegale vogelhandel gedurende meerdere jaren. Instanties waren misleid en gezondheidscertificaten vervalst voor de export.
De zaak staat niet op zichzelf: illegale handel in vogels en andere dieren is een hardnekkige vorm van criminaliteit, waar grote financiële belangen van smokkelbendes mee zijn gediend. Volgens (oudere) onderzoeken gaat er jaarlijks zo’n 10- tot 20 miljard dollar om in die sector.
Nederland speelt een belangrijke rol in die handel. Tussen 2017 en 2023 werden er bijna 2.500 illegale wilde dieren onderschept, voornamelijk vogels en amfibieën. Dat maakte het International Fund for Animal Welfare (IFAW) op uit onderzoek naar inbeslagnames. De dieren waren waarschijnlijk bestemd voor de Europese en Russische markt.
Dennis Papegaaien heeft meer op de kerfstok. Dierenbeschermingsorganisatie House of Animals publiceerde eerder dit jaar camerabeelden met illegale praktijken van de handelaar in Den Ilp. Zo werden jonge papegaaien vroeg gescheiden van de ouders en met de hand grootgebracht. Dat is al sinds 2014 verboden, vanwege gezondheidsrisico’s en gedragsproblemen bij de papegaaien. Ook werden de dieren gehouden in plastic bakken en te kleine kooien, waardoor zij hun vleugels niet konden spreiden.
Enkele weken geleden ging restaurant 1e Klas failliet. Kaketoe Elvis logeert weer in het beruchte ‘papegaaienhotel’ in Den Ilp, liet zijn eigenaar weten. Tijdelijk, in afwachting van onderdak bij een liefhebbend gezin. Hopelijk niet intussen geverfd. Want in een ‘hotel’ met zo’n strafblad is elke papegaai omgekat tot pechvogel.
Luister hieronder naar onze wetenschapspodcast Ondertussen in de kosmos. Kijk voor al onze podcasts op volkskrant.nl/podcasts.
Alles over wetenschap vindt u hier.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant