Uit de internationale politiek verdween hij nooit helemaal. Toch verraste de Britse oud-premier Tony Blair velen woensdag met zijn aanwezigheid in Washington, waar werd gesproken over de toekomst van Gaza.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant.
Volgens Britse media schoof Tony Blair (72) in Washington aan om met de Amerikaanse president Donald Trump en speciale gezant Steve Witkoff over een ‘toekomstplan’ voor Gaza te spreken. Ook Trumps schoonzoon Jared Kushner was bij het overleg waarover weinig details naar buiten zijn gekomen. Het doorgaans goed ingevoerde Axios schreef na afloop dat Witkoff, Kushner en Blair al maanden over dit onderwerp in gesprek zijn.
Dat de voormalige premier van het VK zich met de Gaza-oorlog bemoeit, is niet verwonderlijk. Na zijn jaren in Downing Street 10 ging hij aan de slag als speciale gezant voor het Midden-Oosten namens de Verenigde Naties. Hij maakte van 2007 tot 2015 deel uit van het zogeheten kwartet voor het Midden-Oosten, waarin naast de VN ook de Europese Unie, de Verenigde Staten en Rusland zaten. Doel was om een tweestatenoplossing van de grond te krijgen en de Palestijnen economisch vooruit te helpen.
Blair gold met de titel ‘voormalig premier’ als kopstuk van het samenwerkingsverband. Critici twijfelden echter openlijk aan zijn loyaliteit richting de Palestijnen, vanwege zijn goede banden met de Israëlische premier Benjamin Netanyahu. Zijn reputatie was daarnaast beschadigd door de Amerikaanse oorlog in Irak, waaraan het VK in 2003 onder Blair had deelgenomen.
Behalve als gezant voor het Midden-Oosten ging Blair aan de slag als adviseur, zowel filantropisch als voor het grote geld. Zo adviseerde hij onder meer de Amerikaanse bank JP Morgan voor naar schatting 1 miljoen pond per jaar. In 2016 richtte hij het Tony Blair Institute for Global Change op, een samensmelting van verschillende bestaande stichtingen met zijn naam (zoals het Tony Blair Sports Foundation).
Het instituut, met een focus op het Midden-Oosten en buitenlands beleidsadvies, legde hem qua soft power geen windeieren, schreef The Guardian in 2023. De ngo had op dat moment honderden werknemers in dienst, die zich bezighielden met het politieke beleid in zo’n veertig landen.
Britse media constateerden dat oppositieleider Keir Starmer van Labour zijn oor liet hangen naar Blair. Zo zou hij een bespreking met de Franse president Macron hebben georganiseerd, met het oog op het gedeeltelijk terugdraaien van de Brexit. Het kwam Blair op de kritiek te staan dat hij zijn ideeën via achterdeurtjes alsnog in Londen terecht liet komen.
Onder de vlag van het Tony Blair Institute zit de oud-premier nu dus in Washington aan tafel. Volgens Axios sprak Blair de afgelopen tijd al vaker met de Amerikanen over de oorlog en had hij daarnaast gesprekken met Mahmoud Abbas, de leider van de Palestijnse Autoriteit op de bezette Westelijke Jordaanoever. Hij staat daarnaast al jaren op goede voet met Netanyahu en diens prominente adviseur Ron Dermer.
De Financial Times schreef vorige maand dat Blairs denktank concreet betrokken was bij het opstellen van een plan voor Gaza ‘na de oorlog’. De zakenkrant citeerde deze week vertrouwelingen van de ex-premier, die zeggen dat Blair de partijen richting een tweestatenoplossing hoopt te bewegen, zoals hij jaren geleden ook al probeerde.
Trump zou daarentegen zijn zinnen vooral hebben gezet op een lancering van zijn plan voor een ‘Rivièra in het Midden-Oosten’, met het gedwongen vertrek van de Palestijnen als gevolg.
Luister hieronder naar onze podcast de Volkskrant Elke Dag. Kijk voor al onze podcasts op volkskrant.nl/podcasts.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant