Oorlog in Oekraïne Oekraïne heeft Amerikaanse toestemming gekregen voor de aankoop van drieduizend kruisvluchtwapens. De kosten worden betaald door Nederland, Noorwegen en Denemarken.
F-16’s van de Oekraïense luchtmacht voeren een missie uit in het luchtruim van Oekraïne, eerder deze maand. Deze gevechtvliegtuigen kunnen worden ingezet voor de lancering van de ruim drieduizend ERAM-kruisvluchtwapens die Kyiv koopt an de Amerikanen.
De Oekraïense strijdkrachten krijgen komend najaar de beschikking over ruim drieduizend Amerikaanse kruisvluchtwapens. Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken maakte donderdag bekend dat het toestemming heeft gegeven voor de Oekraïense aankoop van de wapens.
Het gaat om 3.350 kruisvluchtwapens van het type ERAM, wat staat voor Extended Range Attack Munition. Volgens The Wall Street Journal worden de wapens binnen zes weken geleverd aan Oekraïne. De kruisvluchtwapens, die vanuit de lucht worden gelanceerd, hebben volgens de Amerikaanse zakenkrant een bereik tussen de 240 en 450 kilometer. De kruisvluchtwapens en raketten die Oekraïne tot dusverre in zijn arsenaal heeft, hebben een aanzienlijk kleiner bereik. De ERAM, die een explosieve lading van ruim tweehonderd kilo draagt, kan onder meer worden gelanceerd vanuit een F-16 of een Franse Mirage 2000 – twee westerse vliegtuigtypes die inmiddels worden gebruikt door de Oekraïense luchtmacht.
Voor Oekraïne betekent het nieuwe wapen een welkome uitbreiding van het arsenaal. De Oekraïense krijgsmacht wil op veel grotere schaal Russische militaire doelen aanvallen die verder achter de frontlinies liggen, zoals radar- en luchtverdigingsinstallaties, vliegvelden en commandoposten.
Die mogelijkheid hebben de Oekraïners nu niet of nauwelijks – ander dan de Russen. De Oekraïense krijgsmacht beschikt wel over traag vliegende aanvalsdrones die enkele duizenden kilometers kunnen overbruggen. En vorige week werd bekend dat Oekraïne een eigen kruisvluchtwapen bouwt, de FP-5 Flamingo, die volgens Kyiv een bereik heeft van drieduizend kilometer.
Dat de regering van president Donald Trump nu toestemming geeft voor de verkoop van dergelijke hoogwaardige wapens aan Oekraïne is opmerkelijk. Onlangs werd bekend dat Trump eerder dit jaar in alle stilte Oekraïne verbood nog langer ATACMS in te zetten, een Amerikaanse ballistische raket die onder Trumps voorganger Joe Biden werd geleverd aan Oekraïne.
Trump zou de inzet van dat wapen volgens analisten hebben verboden in een poging de Russische president Vladimir Poetin naar de onderhandelingstafel te krijgen. Maar ondanks verschillende pogingen van Trump weigerde Poetin tot nu toe elk Amerikaanse voorstel tot een staakt-het-vuren of zelfs maar het begin van onderhandelingen met Oekraïne.
De Amerikaanse regering slaat nu een andere toon aan. „Deze voorgenomen verkoop ondersteunt het buitenlandse beleid en de nationale-veiligheidsdoelstellingen van de Verenigde Staten”, aldus het persbericht. Dat doet Washington „door de veiligheid te vergroten van een bondgenoot die een rol speelt bij de politie stabiliteit en de economische vooruitgang in Europa”.
Volgens de Amerikaanse regering vergroot Oekraïne met de nieuwe kruisvluchtwapens „zijn capaciteiten om bestaande en toekomstige dreigingen” te weerstaan, en kan het land missies uitvoeren waarmee het land zichzelf beter kan verdedigen.
Oekraïne betaalt de kosten van het Amerikaanse wapenpakket, in totaal 825 miljoen dollar (omgerekend zo’n 707 miljoen euro), met steun van zijn bondgenoten Nederland, Noorwegen, Denemarken en de Verenigde Staten zelf, zo meldt de Amerikaanse regering. Sinds de terugkeer van Trump in het Witte Huis, in januari van dit jaar, geeft de Amerikaanse regering geen wapensteun meer aan Oekraïne. Het land mag inmiddels wel Amerikaanse wapens kopen. De Europese bondgenoten van Oekraïne zijn bereid daarvoor miljarden euro’s beschikbaar te stellen.
De afgelopen jaren was Oekraïne voor het bestoken van Russische doelen over iets langere afstanden aangewezen op het Verenigd Koninkrijk en Frankrijk, die honderden Storm Shadow/SCALP leveren, een Europees kruisvluchtwapen. Maar de voorraden daarvan zijn zeer beperkt en het projectiel reikt slechts tot zo’n 250 kilometer – net voldoende om doelen in de bezette Krim te kunnen aanvallen. Duitsland heeft de Taurus KEPD, maar Berlijn wil die niet aan Oekraïne leveren uit angst voor Russische repercussies.
Source: NRC